大蒜具有散寒化温、杀虫解毒功效，常吃大蒜的好处很多。
相传大蒜为汉代张骞出使西域带回中国的，因此又称胡蒜。中医认为，大蒜性温昧辛，有强烈刺激性气味，可解毒杀虫、通窍下气、平喘止咳、利水消肿。
大蒜的药用有效成分为挥发性的蒜辣素。新鲜大蒜无大蒜辣素，而含一种大蒜氨酸，此酸被大蒜中存有的蒜酶分解后生成大蒜辣素。因此，新鲜大蒜不辣，风干的老大蒜较辣。此外，大蒜中的营养成分还有蛋白质、脂肪、糖类及维生素a、维生素b、维生素c等。蒜苗的营养成分为蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等。
大蒜的挥发油中含有大蒜素，据现代医学研究证实，这是一种植物性广谱抗生素，对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等有较强的抑制作用。大蒜汁液经加热处理后，有效成分即被破坏，故大蒜杀菌以生用为佳。高浓度大蒜汁对结核杆菌也有抑制作用，但对绿脓杆菌及变形杆菌用0.5%的最高浓度大蒜汁，亦无抑制作用。
此外，大蒜还有抗菌、消炎及驱除肠寄生虫的作用，并且有健胃、驱气、镇静、镇咳、祛痰、强健身体等功用，对防治感冒和胃肠道细菌性传染病等有较好效果。
中医认为，长期大量食用大蒜，会伤人气血，损目伤脑。据《本草纲目》记载“久食伤肝损眼”。因此，眼病患者应尽量不吃大蒜，特别是身体差、气血虚弱的病人更应注意。
此外，大蒜还能使胃酸分泌增多，辣素有刺激作用，因此，有胃肠道疾病尤其是有胃溃疡和十二指肠溃疡的人不宜吃大蒜。此外，有肝病的人过量食用大蒜，可造成肝功能障碍，引起肝病加重。
