启继承父亲的帝位却抛弃父亲节俭的作风，政权稍安便沉溺于享乐，作“九韶”、“九歌”乐舞，“湛浊于酒，渝食于野”，游玩无度。他在位十年，死时不再禅让有功贤臣，而直接传给自己的长子太康。
没想到，太康太不争气，不是自己争取来的江山一点儿也不珍惜，忘乎所以到了黄河以南。有穷氏部落（今山东德州）趁机反叛，夺取夏的都城。
后羿是夏朝时候东夷族有穷氏的首领，也是个射术高超的英雄。前一个后羿连老婆都管不住，这个后羿可能干多了！姒太康有国难回，就是这个后羿率领他族人干的。想必“家天下”的观念当时已经普及，所以后羿抢了太康的权，却不敢自己称王。
寒浞是寒国（今山东潍坊一带）人，他伶牙俐齿，被后羿认为义子。寒浞认为后羿是个了不起的英雄，但并不忠心于他，后来还杀了寒浞，自立为王，改国号为寒。
寒浞即位后大肆屠杀有穷氏族人。他将后羿的尸体剁成肉泥，拌毒药制成肉饼给后羿的族人吃，不吃便用乱刀砍死。有穷氏族人逃到边远地区隐姓埋名，中原再也找不到了。
第二年，夏王相联合诸侯兵分三路攻打寒国。寒浞早有准备，两军对峙月余，无功而返。寒浞也没力量去攻夏。僵持中，寒浞一方面征招青壮年加强军事力量，另一方面在统治区实行削富济贫、减轻赋税等一系列仁政，人民生活逐渐改善，国势逐渐壮大。
经过充分准备，寒浞向夏发动突然袭击，大获全胜。第二年，寒浞采用分而治之、各个击破的战术，对夏发起决战。这次大战虽然获胜，但损失很大，寒浞不敢恋战，暂时罢兵。
夏本来有能力反击，但不敢反攻，让寒国得以喘息。经过六年休整，寒浞再次对夏发起决战，攻占夏都，姒相被杀。至此，夏正式亡国，所统治区域全落到寒浞手里。
