徐姓是当今中国姓氏排行第十一位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的1.66 %。据研究，徐姓的来源主要有两个：
第一是出自赢姓，以国名为氏。上古有徐戎族，又称徐夷或徐方，为东夷族的一支。夏代至周代，分布在今淮河中下游（今江苏省西北部和安徽省东北部），三朝皆为诸侯。西周初年，因其族首领徐君偃仁慈聪慧，深得民心，势力渐强，便自称徐偃王，跟周朝抗衡，被周穆王战败，弃走彭城（今徐州），居山为王。此山后称徐山，徐州便由此而得名。
周穆王念徐偃王仁义，便将徐国故地让给其子宗统治，世称徐子。公元前512年，传至徐子宗十一世孙章羽（一作章禹）时，徐国为吴国（一说楚国）所灭，章羽投奔了楚国，其子孙后来便以原国名为氏，遂有徐氏。
不过，也有人说徐国是赢姓始君伯益之子若木所建，故地在今安徽省泗县一带。因为伯益协助夏禹治水有功，禹王便将其子若木封于徐，族人以国名为氏。徐偃王即若木的后裔。因无足够史料能证明伯益、若木是否确有其人，故录此待考。
第二个是冒姓，主要有：
五代时南唐画家李畀，冒姓徐，名知诰。
北魏时，居住在今宁夏贺兰山地区和甘肃庆阳地区的氐族中，有徐姓人。但这些徐姓人到底是出自嬴姓还是后来氐族人自行改姓，现在已经无法考证。
蒙古族改徐姓：明初蒙古族人七十五，归附明朝，被明成祖朱棣赐汉姓为徐晟，其子孙称徐氏。
朝鲜族改徐姓：清朝，居于今俄罗斯加斯西湖口的高丽族人，皆改汉姓为徐氏，为今朝鲜族徐氏来源之一。
满族改徐姓：清朝满洲八旗舒禄氏、徐吉氏、舒穆禄氏等氏族集体改姓徐，后成为东北地区的徐姓满族。
在传统的汉族徐姓中，其望族出自东海郡。东海郡有两处：
一为秦代薛郡，汉初改置东海郡，在今山东省郯城一带。
二为东魏及隋唐时代的东海郡，相当于今江苏省东海县以东、淮水以北地区。
