历史上除了上述一统王朝和据有半个中国分裂时期王朝的都城外，还有许多据有中国部分地区的王朝。如先秦时代的商周，其直接统治地区也只限于黄河流域的大部和部分江淮地区，它的早期都城只能算是区域性都城。春秋战国时代各国都城当然更应算是区域性都城，还有西晋末年后出现的十六国、唐末以后出现的五代十国，唐宋时代辽、西夏、渤海、南诏、大理、吐蓍等政权的都城，都是区域性的政治中心。这些都城地点的分布和变迁，也反映不同时期不同地区自然环境和人文环境的变迁。
陪都制度起源于商周，西汉以下历代奉行，直至明代。抗战时期国民政府也曾以重庆为陪都。陪都又称别都、下都，其出现有几种情况：
一是为中央政府为了某种政治或军事的需要，在首都外别立一都，代表中央施行政令。
二是游牧和渔猎民族统治集团的传统习性，在不同季节驻跸不同地点，各建为都。
三是对帝王祖籍、出生地、潜邸的崇敬，建为陪都。
四是开国皇帝所建首都，后来因某种原因迁都，为保持祖宗传统，原先的首都仍建为都，如明代南京。
五是首都为敌人所陷，政府临时于别处建都，为表示有志恢复旧都之意，遂称陪都，如抗战时国民政府陪都重庆。
陪都虽是首都以外的另一都城，但其都址的选择，主要从首都外某一地区范围内考虑，因此也可算是区域性都城。
