公元547年正月一个寒冷的夜晚，梁武帝做了一个梦，梦见北朝的魏国官吏纷纷献出土地向他投降，他坐在华光闪射的巍峨大殿里接受降书和满朝文武的拜贺。
这个梦被认为是一个吉祥的征兆。梁武帝对此深信不疑，他对身边的人说不久将会有好的事情发生。
果然，到了这一年的三月份，东魏大将侯景由于同权臣高澄不和，派人拿着河南十三州的地图前来洽谈投降的事。梁武帝大喜过望，当即封侯景为河南王，并命令善于纸上谈兵的侄子萧渊明引兵北上接应侯景。
面若白玉的萧渊明是个金玉其表的纨绔子弟，他的军队在彭城遭到骠悍的东魏军迎头痛击，全军覆没不说，自己也做了阶下囚。
老谋深算的高澄阴险地望着南方，他狡猾的大脑想起了鹬蚌相争这个寓言。他带信给梁武帝说，这次战争纯属不得已之举，只要交出侯景，东魏愿意同梁朝重修旧好，并将萧渊明放回。
梁武帝读完这封语句恳切的信，长长地叹了口气，不顾大臣的反对答应交出侯景讲和。消息传出，候景暴跳如雷睚眦尽裂，他决定采取最严厉的报复行动。
羯族人侯景象带领着穷凶恶极的狼群挥戈南进。猩红的军旗上龙虎图纹面容狰狞。在侯景眼里，梁朝仅仅是一只鸡。现在，杀鸡的时刻到了。
梁朝人完全低估了侯景的实力，他们在如此猛烈的进攻面前溃不成军。首都建康城（南京）很快被围住。
直到这时梁武帝才明白自己干了件愚蠢的事，他披着熏黄龙袍的身体在仕女的搀扶下犹想作困兽之斗。然而一切都晚了，侯景把皇帝所在的台城围了个水泄不通。
月光如水水如天。月光，使梁武帝格外伤感，他借着月夜的台城柳色饮酒浇愁，并命人取来焦桐古琴亲自拔响沉郁的琴音。他想起了断头的竹林名士嵇康在临刑前弹奏的绝响《广陵散》。
魔鬼终结者侯景下达了杀无赦的军令。大屠杀开始了。东吴以来经营了二百多年的壮丽的建康成了一片废墟，成千上万的梁朝人象蚂蚁一样死去，人血染红了长江水。钟鸣鼎食之家的士族们狗一样跪在侯景的面前摇尾求饶，但仍然难逃一死。
一百万人的江左名都在地表上消失了，几年之后，有同性恋之嫌的大才子庾信怀着巨大的哀恸之情写下了著名的《哀江南赋》。
台城里大量的人在饥饿中死去，高大的城墙发出一阵阵恶臭，坚守了130天之后，台城被攻破了。侯景冰冷的身影出现在皇宫中，他用马鞭指着梁武帝吩咐左右将这个满头银发的倒霉蛋活活饿死。
这一年梁武帝86岁，身子骨尚挺硬朗，如果没遇上侯景之乱的话，能活到一百岁也未可知。这位南朝梁国的开国君主是中国皇帝中的一个特例，他建立了一个经济富裕的小朝廷，在位时间长达半个世纪之久，然而最终却在晚年悲惨地饿死。
