阿房宫遗址在西安市西郊阿房村一带。当然，这里只是阿房宫遗址，而非阿房宫，因为历史上的阿房宫已经被烧了。那么，阿房宫是谁烧的呢？
以前一般认为楚霸王项羽率领军队入关以后，移恨于物，将阿房宫及所有附属建筑纵火焚烧，化为灰烬。但《史记•项羽本纪》中只是说“烧秦宫室，火三月不灭”，未提及阿房宫.考古发现所谓＂项羽火烧阿房宫＂是历史误传，当代对阿房宫遗址的考古挖掘中考古人员也未发现焚烧的痕迹。
据史载，秦始皇在统一中国的大业中，每征服一国，便仿照其国宫殿在咸阳重新建造一座，此即“六国宫殿”。各地的12万贵族和富商大贾被一次性迁入咸阳，导致南临渭水、北靠高原，因而无发展前途的咸阳宫殿林立，人口剧增。因此秦始皇又开始向渭河以南的广阔平原拓展。
公元前221年，秦始皇征发刑徒70万，在原西周沣镐附近兴建阿房宫前殿。谁知秦始皇在前殿竣工前便驾崩了。
阿房宫前殿的夯土台东西长2500米，南北长1000米，包括前殿和后宫两大部分。前殿遗址东西宽1300多米，南北长500米，面积约为60万平方米，殿内可容纳1万人。遗址高台坚硬的夯土层高数米，今日仍清晰可见。据《史记•秦始皇本纪》载：“前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之成阳。”
相传，阿房宫共有700余所大小殿宇，各殿气候在一天之中不尽相同，宫内深藏珠宝、美女无数。秦始皇巡回各宫室时一天住一处，到其死时还没住遍所有的宫室。由此可想象阿房宫昔日的规模。
