菠菜含的胡萝卜素、叶酸、叶黄素和玉米黄素相当高，但有一个主要的缺点，就是含大量草酸。每100克菠菜中含草酸360毫克，以草酸钙和草酸钾的形式存在，草酸钙不溶于水和胃肠液，不会被吸收，不会对人体健康造成很大的影响。
但是，草酸钾的水溶解度很高，1克草酸钾能溶于3毫升水。菠菜煮汤后，大量草酸钾溶解于菜汤中并解离，草酸与其他食物（如牛奶、豆腐、肉类等）中的钙结合，形成不溶于水的草酸钙，使吃进去的钙不能被吸收，实在是一种浪费。同时，草酸与食物中的铁离子结合，形成不溶性的结合物，阻止食物中铁的吸收。这样，吃菠菜补铁的目的就不能实现了。
另外，吸收进血液中的草酸，与血液中的钙离子结合，在肾脏、膀胱中沉积，又容易导致泌尿系结石，如肾结石、输尿管结石、膀胱结石等。为了避免这一严重缺点，必须设法将菠菜中的草酸破坏掉。
那么，怎样除去菠菜中的草酸呢？那就是“焯”。购来菠菜之后，择洗干净，不论是做菜、做汤，都应该首先在开水中“焯”一下。100℃的水温可以
破坏草酸。经过水焯之后的菠菜，可以除去80%的草酸。但焯的时间不宜太长，否则菠菜中的维生素也会不同程度地被破坏。迅速焯过的菠菜，不仅营养成分丢失不多，而且口感较好，不再苦涩。焯过的水不应再食用。
另外，吃菠菜还要多喝些水，保持较多的尿量，以减少形成草酸钙，进而形成尿路结石的机会。
食疗功效
菠菜性味甘、凉，入胃、肠经，主要功用是养血、止血、敛阴、润燥，可以治疗衄血、便血、坏血病、消渴引饮、大便涩滞等症。菠菜性凉，凉可疗热，故可治疗痈肿毒发、酒热湿毒等。现代医学将菠菜作为滑肠药，因为它含有大量粗纤维，能够促进肠蠕动，利于排便，可以治疗习惯性便秘和痔疮；它还有促进胰腺分泌消化液的作用，能够帮助消化。
