酒是人们生活中的一种饮料，生活需要美酒，但一定要有所节制，如若饮酒过度，经常酗酒，对人的危害实在不小。古代医学家们对酒的论述是：酒味甘辛。大热有毒，损益兼行。少饮通利血脉，和血行气，壮神御寒，厚肠胃，宣言畅意，消愁助兴，助药力，医家多用以行药势；多饮则体弊神昏，伤神耗血，生痰动火，软筋骨；过饮则腐肠烂胃，溃髓蒸筋，损胃亡精，易人本性，伤生之源。同时，古代医家们还告诫人们说：“人知戒早饮，而不知夜饮更甚，既醉既饱，睡而就枕，热拥伤心伤目，夜气收敛，酒以发之，乱其清明，劳其脾胃，停湿生疮，动火助欲，因而致病者多矣；若夫沉湎无度，醉以为常者，轻则致疾败行，甚则丧邦亡家而陨躯命。”
元代名医朱丹溪则另有精辟的论述：“本草止言酒热而有毒，不言其湿中发热，近于相火，醉后振寒战栗可见矣。又性喜升，气必随之，痰郁于上，溺涩于下，恣饮寒凉，其热内郁，肺气大伤，其始也病浅，或呕吐，或自汗，或疮疥，或泄利，或心脾痛，尚可散而去之。其久也病深，或消渴，或内疽，或肺痨，或鼓胀，或失明，或哮喘，或劳瘵，或癫痫，或痔漏，为难名之病。”
唐代大诗人白居易嗜酒，致使他在不惑之年，就患上风痹病和眼病，使其后半生不胜苦恼。他曾有诗云：“眼病损伤来已久，病根牢固去应难，医师尽劝先停酒，道侣多教早罢官。”从现代医学观念来看，医生对他的劝告是极为恰当的，是针对病因的。现代有专家考证，白居易的眼病是“酒弱视”性的“闪辉性玻璃体浑浊”；而他所患的左手、左足的“风痹”是动脉硬化和脑血栓引起的。这两种病的发生，均与他常过量饮酒有直接关系，是慢性酒精中毒的结果。
《黄帝内经》说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房……故半百而衰也。”《寿世保元》说：“酒至三分莫过频。”《琐碎录》说：“酒多血气皆乱，味薄神魂自安。”《韩诗外传》说：“君子可以宴，可以酒，不可以沉，不可以酗。”古人对酒的论述及对世人的告诫，都是宝贵的经验之谈，从中可得到许多有益的教诲。
酒的种类虽多，但无论什么酒，都含有乙醇，即酒精，其中以白酒含乙醇浓度为高。现代医学科学证实，如一次饮酒过度，便可引起急性酒精中毒，即醉酒的发生。急性酒精中毒，轻的可降低大脑的抑制过程，使大脑失去了对低级中枢的控制，而出现言语过多，兴奋等症状；重的可出现大脑的抑制逐渐扩散，低级中枢的功能也受到抑制，兴奋状态消失，抑制加深，于是动作失调，反应迟钝；更重的酒精中毒，可引起大脑深度抑制，出现嗜睡、昏迷，甚至可致呼吸中枢麻痹或心律不齐而死亡。
