老年痴呆，又称脑萎缩，是中老年的常见病之一。有些反复发作的中风病人年龄在50岁左右即出现痴呆。该病起病缓慢，发病日期难以确定，呈进行性加重，其临床表现与脑萎缩或反复脑梗塞的部位及程度有关。
老年痴呆主要症状为记忆力减退，神情呆滞，反应迟钝，行走不稳，遇事善忘，理解多误，计算力差，定向力障碍。有时伴有头晕目眩，语言不畅，手足震颤等。ct或核磁共振表现为脑室扩大，脑沟增宽，脑回变平，蛛网膜下腔增宽或出现软化。祖国医学认为脑为髓海，脑是依赖肾精充养。年老体衰之人肾精亏损，髓海不得充养，瘀血痰浊阻遏清阳，上蒙头窍：如遇中风，风火痰瘀痹阻脑络，致神明失养。
春天万物复苏，中医认为春天是肝气旺，易出现肝火上炎，导致中风、老年痴呆等疾病发作，也是防治该病的大好时机。随着人口老龄化，老年痴呆症近年大有增加之趋势。
痴呆按严重程度可分为轻度（日常生活完全自理）、中度（日常生活部分自理）和重度（日常生活完全不能自理）。
对于轻到中度的痴呆老人，除了适当予以生活照顾外，重点应着眼于增进其智能和改善其记忆力。智能的规律是“用进废退”，这部分老人有残留的智能，应注意发现并加以发挥。如尽量指导其自理日常生活，不要凡事包办代替。安排其参加一定的家务劳动，尽可能保持某些操作技巧。让其有一个再学习的过程，如患者经常忘记家庭地址的话，可写字条贴在墙上，让他时常读读。一些日常生活用品放在固定的地方，反复让他们去认识。鼓励他们参加文娱活动，如听音乐、跳舞、阅读等。
多陪老人聊天，帮助他们回忆过去的生活经历，特别是以前对他们来讲比较辉煌的事情，介绍外界情况使老人保持与环境的接触，可延缓他们的智能衰退。决不能因为老人的理解、领悟能力差而不愿意与其交谈。
对于日常生活完全不能自理的痴呆老人，要照顾好其饮食起居，定时进餐，注意大小便的排泄，随时清理污物。保持生活规律，如果老人日夜生活颠倒，要及时予以纠正。晚上要创造安静、舒适的环境，必要时可服用安眠药。白天则要让其有适度的活动，避免整天卧床。保证充足的营养，严重痴呆老人大小便不能自控时，不能因此限制他们的进食量和进水量。
