哈雷彗星是以著名天文学家哈雷名字命名的著名彗星，它每隔76年绕太阳一圈。我国是最早发现和记载哈雷彗星的国家。
最先和最完备的哈雷彗星纪录皆为中国。《淮南子•兵略训》记载，公元前1057年，武王伐纣时有“彗星出”；之后，《春秋•文公十四年》记载，公元前613年“秋七月，有星孛于北斗”。《公羊传》：“孛者何？彗星也。”再后，《史记•六国年表》记载，秦厉公十年（公元前467年）云“彗星见”。
但以上三次记录由于文字太简，均未被世界公认。被世界公认的最早一次哈雷彗星观测记载是由《史记•秦始皇本纪》记载的：始皇七年（公元前240年）“彗星光出东方，见北方，五月见西方……彗星复见西方十六日。”这比外国最早的记录早228年。
从公元前240年到公元1910年的2000多年间，哈雷彗星共出现过29次，每一次中国都有详细记录，早期最详细的一次记载见于《汉书•五行志》汉成帝元延元年，共百余字，将哈雷彗星的出没时间乃至视觉速度，描绘得栩栩如生。宋、元以后，对哈雷彗星的观测越来越精确，记载越来越详细。
这种长期连续的观测记录是我国所独有的，也表明了我国古代天文学在世界上的领先地位。
人类有关哈雷彗星的古老记载：
公元前1057年，武王伐纣时有“彗星出”
纪元前613年，《春秋》“秋七月，有星孛入于北斗”。
纪元前240年，《史记•始皇本纪》“始皇七年，彗星先出东方，见北方；五月见西方，十六日”。
纪元前164年后半，巴比伦的粘土板有记录。
纪元前12年10月，《新约圣经》有伯利恒之星的说法。
607年3月，日本书纪有记录。
684年10月，日本书纪（天武12年）有记录。
989年9月，日本和中国皆有记录。这一年日本永延三年改元为永祚元年。
1145年4月，日本天养二年改元为久安元年。
1301年10月，日本的《镰仓年代记》、中国的《元史》中皆有记载。
