星星之间的相对位置看起来保持不动的这种星就叫做恒星。
恒星是离我们非常遥远的自身发光的天体。由于远，哪怕用现代最大的望远镜看起来也只是一个发光点，而看不出它的圆面。当它的光线穿过大气层进入人眼时，由于大气的浮动变化，密度起伏。对光线的折射也就不断发生变化。好象有许多由大气组成的凸透镜、凹透镜在改变它们的位置。结果星光时而会聚，时而发散。亮度和位置都在不断地变化。这就是我们看见恒星闪烁现象的原因。
恒星的实质是一大团自身发光的炽热气体所构成的天体。全天球人们总计可以用肉眼看见6000多颗。如用望远镜则可以看见千千万万颗。恒星实际上并不恒，它们也是在不停地运动变化着。只是因为离我们太远，在短期内，比如几年，几十年内我们都感觉不出它们间相互位置的变化。
研究恒星的意义非常重大。
(1)是解决天体的起源和演化这一最基本理论问题所不可少的。
(2)恒星世界是巨大的天然物理实验室。在恒星上有地球上无法达到的持续的极高温、极高压和极大的密度，极强的磁场……等条件。对其中进行的物理过程的研究有助于解决现代物理学中的一些基本理论如基本粒子理论，引力理论等，并启示我们寻找新的能源。
