恒星和行星除了物理状态等方面的区别外，在视现象方面的区别之一就是恒星星光闪烁，而行星则不闪烁。这是什么原因呢？
恒星是离我们非常遥远的自身发光的天体。由于远，哪怕用现代最大的望远镜看起来也只是一个发光点，而看不出它的圆面。当它的光线穿过大气层进入人眼时，由于大气的浮动变化，密度起伏。对光线的折射也就不断发生变化。好象有许多由大气组成的凸透镜、凹透镜在改变它们的位置。结果星光时而会聚，时而发散。亮度和位置都在不断地变化。这就是我们看见恒星闪烁现象的原因。
围绕太阳运行的行星本身是不能发光而全靠反射太阳光而发亮的天体。由于行星离我们比较近，所以看起来它就不是一个光点而是有一定大小的视圆面。
当然，来自这个视圆面上各点的光在射入眼睛的过程中也要受大气浮动变化的影响而产生闪烁现象。但视圆面上各点的闪烁情况在同一时刻是不同的．不同的颜色相混，明暗相加，互相补充致使整个行星的亮度不发生变动，因而看不出有什么闪烁现象。
