月亮不仅供人欣赏和夜间照明，而且还靠它确定农历日期以及夜间的人致时间。掌握它的变化规律，在我们日常生活中是有用的。
月相变化的原因主要是地球与月球、太阳的相对位置变化。当月球处在太阳和地球之间的时刻，即日、月黄经相同（但日、月、地不一定成一直线），此时叫做“朔”，就是农历每月的初一。这时，月球以它黑暗的半面对着地球，并且与太阳同出同没，当然人们就看不到它。所以，在现代天文学上，都习惯称这种看不到的月亮为“新月”。
两三天以后，月球向前运动，渐渐离开太阳。我们在地球上，开始看到月球被照亮的一小部分，有如纤细的银钩，又好似弯弯的蛾眉，人们叫它“峨眉月”，但我国过去都叫它“新月”。这种新月只能在傍晚时见到。当太阳刚刚落山，一弯新月出现在距离太阳不远的西方天空上，“黄昏独倚朱阗，西南新月眉弯。”可见新月和黄昏是联系在一起的。
又过三四天，大约是农历初七、初八前后，月球和太阳相距900角。太阳在西方没下，月球留在正南中天的位置，它的亮面和暗面各一半对着我们，这便是“初七、初八月半天”的“上弦月”七弦月只能在前半夜见到，子夜时便没人西方。
上弦以后，月球和太阳的角位置，相距愈来愈远，光亮面也愈来愈多地对着地球，月亮一天天变得丰满。人们可以看到多半块月亮，便叫它“凸月”傍晚时候，凸月出现在东南方上空，大约在凌晨3点钟左右西没，
朋到十五分外明，待到农历十五、十六时，月球转到太阳的对面，和太阳黄经相差180度时，月球的整个光亮面对着地球，这便是被人称为“白玉盘”的“满月”，此时叫做“望”。圆圆的满月，黄昏东升，黎明西没，彻夜相照，象征着欢乐和团圆。身临如此良辰美景，自然会引起月下人的思绪和遐想：“但愿人长久，千里共婵娟。”
满月以后，月亮开始一天天变瘦。先后又经历了凸月、弦月和峨眉月
不过，这叫的弦月叫“下弦月”，出现在农历每月的二十二或二十三的后半夜这时的峨眉月，我国习惯上叫它“残月”，出现在农历月份的最后儿天，黎明时从东方升起，随着天光大亮的来临，渐渐消逝在白昼的阳光之中。
