月球是地球的伴侣。它以多姿的面貌，常常陪伴着人们度过寂寞的夜晚。因此，人们历来对月亮就有特殊的情感。
“嫦娥奔月”的神话，“欲上青天揽明月”的壮志，“千里共婵娟”的祝愿，“待月西厢下”的情思，千百年来，一直扣动着人们的心弦。美丽的月亮包含着多少触发文学灵感、打开感情闸门的玄机啊！今天，月亮又成为人类足迹初到的第一个地球之外的天体。可以毫不夸张地说，神话诗歌的魅力与最新科学考察成果如此奇妙地交织于一身的，只有月球。
当然，在天文学中是不研究关于月亮的文学的，我们只好冷峻地把月亮当成地球的一颗天然卫星来看待。前面我们已经知道，在太阳系的九大行星中，除水、金两颗内行星外，都有卫星，目前已知的共有40多个。但月亮是属于我们的，也是离太阳最近的，这也算是它的得天独厚之处吧。
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉字，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
别看苏东坡借月亮阴晴圆缺之景，抒人间悲欢离台之情，填词赋诗，是那样挥洒自如，但他对月亮圆缺变化的道理，却未必有正确的见解。
可是，和苏东坡同时代的沈括（1031-1095年），对月亮相的成因却颇有研究。在他的《梦溪笔谈》里写道：“月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳。光之初生，日在其傍，故光侧而所见，才如均；日渐远，则斜照，而光稍满，如一弹丸。”这和现代人们对月相的解释是一致的。月球本身并不发光。
月亮和地球一样，完全是靠太阳的照耀反映光亮。朝着太阳的半面是明亮的，背着太阳的半面是黑暗的。月球绕地球运转，日、地、月三者的相对位置不断变化。当月球的黑暗面完全对着我们时，就看不到它；当少部分光亮面对着我们时，只见弯月如钩；当整个光亮面对着我们时，则满月如丸。
并且，为了使人信服，沈括还告诉人们一个试验，将一小球，“以粉涂其半，侧视之，则粉处如钩；对视之，则正圜。”不妨我们也效法沈括，把一个皮球半面涂上颜色，放在稍远的地方，围绕它走一圈，或“侧视之”，或“对视之”，看一看它是否会象月亮的圆缺那样变化。
