科学家们依据恒星光谱中的某些特征与谱线和谱带，以及这些谱线和谱带的相对强度，同时也考虑连续谱的能量分布，将恒星划分为以下几大类型。
第一种类型是0型，表面温度为30000 - 60000k，寿命在几百万年以下，也就是淡蓝色的恒星。这种恒星的紫外连续谱强，有电离氦、中性氦和氢线，二次电离碳、氮、氧线较弱，如猎户座。（中文名：伐三）。
第二种类型是b型，表面温度为10000 - 30000k，寿命为几千万年，也就是蓝白色恒星。这种恒星的氢线强，中性氦线明显，无电离氦线，但有电离碳、氦、氧和二次电离硅线，如大熊座η（中文名：摇光）。
第三种类型是a型，表面温度为7500 - 10000k，寿命约几亿万年，也就是白色恒星。这种恒星的氢线极强，氦线消失，出现电离镁和电离钙线，如天琴座α（中文名：织女一）。
第四种类型是f型，表面温度为6000 - 7500k，寿命为几十亿年，也就是金白色恒星。这种恒星的氢线强，但比a型弱，电离钙线大大增强变宽，出现许多金属线，如仙后座β（中文名：王良一）。
第五种类型是c型，表面温度为5000 - 6000k，寿命约100亿年，也就是黄色恒星。这种恒星的氢线变弱，金属线增强，电离钙线很强很宽，如太阳、天龙座β。
第六种类型是k型，表面温度为3500 - 5000k，寿命约150亿～350亿年，也就是橙色恒星。这种恒星的氢线弱，金属线比g型强得多，如金牛座ⅸ（中文名：毕宿五）。
第七种类型是m型，表面温度为2000 - 3500k，超过几百亿年，也就是橙红色恒星。这种恒星的氧化钛分子带最突出，金属线很强，氢线很弱。
第八种类型是r型和n型，也就是橙到红色恒星。这种恒星的光谱同k型和m型相似，但增加了很强的碳和氰的分子带，后来把它们合称为碳星，记为c，如双鱼座19号星。
第九种类型是s型，也就是红色恒星。这种恒星的光谱同m型相似，但增加了强的氧化锆分子带，常有氢发射线，如双子座r。
