614年，炀帝三征高丽，隋军在卑沙城大败高丽军。此时，高丽与隋历经三年的战争，国力早已不支，几乎到了山穷水尽的地步，只好向炀帝称臣请和，并且送还逃到高丽的杨玄感叛乱之叛将斛斯政。隋炀帝也因疲于征服高丽，正愁没有台阶可下，刚好借着高丽的投降举动适时收兵，也挽回前两次失败之辱。加之此时隋朝国内早已因征高丽而怨声载道，天下骚动，“群盗蜂起，不可胜数”，遂罢兵许和。
纵观隋之三伐高丽，本都是胜券在握，却两次惨败，原因就在于隋炀帝好大喜功，急于证明自己的英明、伟大，可又耐挫能力差，在失败的打击面前乱了方寸，造成近百万生命的损失和巨大财富的浪费，并最终把国力消耗得近乎空竭。虽然隋朝损失的人口对本国并没有致命的影响，但百万之师所需粮草、运输之人力却耗费巨多。一时间引发了民间耕稼失时、官府侵逼、徭役繁重等多重社会矛盾，间接导致隋末之变，乃至亡国。
