明朝很出过几个混蛋皇帝，明武宗朱厚照就是一个。朱厚照宠信太监刘谨、江彬，纵情于声色犬马。又特别爱虚荣，自认为武功盖世，“奋然欲以武功自雄”。1519年，宁王朱宸濠在南昌叛乱，幸得王守仁平定了叛乱，活捉了朱宸濠。在受降时，为了满足自己的虚荣心，朱厚照进行了一场战争复制：把朱宸濠释放，叫其逃跑，然后再由自己在众人的欢呼声中，亲自将朱宸濠抓获，表示自己的武功实在高强。这种打死老虎的行为，对一个万人之上的皇帝，竟然不以为耻，反以为荣，实在可笑。
楚霸王项羽是被人们公认的英雄。宋代女诗人李清照就是他忠实的“粉丝”，说他“生当作人杰，死亦为鬼雄”。项羽攻占咸阳后，杀了投降的秦王子婴，烧了秦的宫殿，搜罗了宫中的宝物、美女，急于东归回家乡。有人劝他定都咸阳，这样可以名正言顺地发号施令。可出于虚荣，项羽说：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者！”这就是成语“锦衣夜行”的来历。当中了刘邦、张良的缓兵之计，被追兵追到乌江边的时候，乌江亭长早已驾船恭候，此时，正像唐朝诗人杜牧在《题乌江亭》说的“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”可项羽的虚荣心又上来了，说什么“无面见江东父老”，拔剑自杀。这倒应了一句歇后语：“吊死鬼搽粉，死要脸！”
