据说很古很古的时候，在一个荒远的地方，有一个国家，叫做遂明国。这个国家，是太阳和月亮的光辉都照射不到的地方。在这个国家里，长了一棵名叫“遂木”的大树。这棵树大得十分惊人，几个人手拉手围在一起，还不能围住它的树干。树上的叶子密密麻麻，像一个个的铜钱，挂满了树枝。远远看去，就像是传说中的摇钱树。
后来，这个国家出了一个智多星似的人物，足智多谋。他孤身一人，漫游天下，最后走到了“遂木”树下。他非常好奇，对这棵树赞不绝口：因为他长这么大，还是头一次看见这么大、这么怪的树。他觉得有些累了，就靠在树下闭目养神。
等他再睁开眼的时候，他惊奇地张大了嘴巴。原来树上到处是闪闪发光的美丽火花，像珍珠和宝石一样灿烂夺目，照耀得四下里明晃晃的。这个绝顶聪明的人，便开动脑筋，去观察、思考火光的来源。他很快就发现有一群长脚爪、黑脊背、白肚子的大鸟，用它们尖硬的嘴壳去啄那非常粗壮的树干，大概是在捉树干上的虫子吃吧。它们每啄一口，就出现一片火光四射的奇特景象。
这个人看得呆了。“好美啊！”他喃喃自语，“要是能把火光永远保留在人间，那该多好啊！”看着大鸟啄木发光，突然，这个人一拍自己的脑袋瓜：“有了，我何不仿照鸟儿啄木的方法呢？兴许能发出火光来哩！”
想到这，他高兴极了，就去攀折遂木树上的枝条。然后，他用小枝去钻大枝，费了很大的劲儿，果然有火光发出来，只是太微弱了。他又改用别的尖锐东西去钻树枝，钻了一会，树枝就冒起了青烟，接着闪现出火光，最后腾起一股火焰，把树枝燃着了。这样，他就得到火了。
他异常兴奋地跑回家，把钻木取火的方法教给家乡的父老。很快，这种取火的方法传遍了大地上的每个角落。人们要火就可以有火，不必去等待那天然的雷火，也不必一年四季守护着火堆，怕它熄灭了就再也没有了。人们非常感激这个钻木取火的发明者，就称他为“燧人氏”。
