相传在很久以前的远古时代，中条山北面有一片桑树林，林边坐落着一个小村庄。村庄里住着一位年轻漂亮的姑娘，名字叫做嫘祖。
嫘祖的妈妈在她很小的时候就病死了，全靠她的爸爸既当爹来又当娘，一手拉扯大。真是“女大十八变，越变越好看”，嫘祖出落得亭亭玉立，一表人才。因为她的爸爸是皇帝手下的一员大将，常年征战在外，所以顾不得照顾家，而家里就只有孤孤单单的嫘祖一个人了，再就是她的一匹心爱的小白马。
嫘祖常常想念她的爸爸。每当逢年过节，她都要抚摸着小白马，向它倾诉满腹的忧愁烦闷。这时，小白马像能听懂人话似的，扯着她的衣裳角，“嗷嗷”地叫着。嫘祖心想，小白马要是一个人，能陪我说说话，该多好啊！
又是一年中秋节的晚上，邻居家里都传来阵阵欢聚团圆的笑声。嫘祖鼻子一酸，再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子，“吧嗒、吧嗒”直往下掉。这时，她身旁的小白马突然掉过头来，轻轻地舔着她脸上的伤心泪水。嫘祖很感动，用双手捧着小白马的脖子，忘情地说：“小白马呀小白马，你要是能听人话，懂人情，就到军中把我的爸爸接回来，一家人团聚吧。那时，我就是和你成亲都愿意！”嫘祖的话音刚落，小白马就仰天一声嘶叫，奋力挣断缰绳，冲出了家门。
小白马一溜烟似的跑出了村庄。它跑啊跑啊，一直跑到军中，跑到嫘祖的爸爸跟前。小白马望着嫘祖的爸爸又蹦又跳，嘴里发出悲哀凄凉的声音。嫘祖爸爸丈二和尚半天摸不着头脑，他疑惑地问：“难道家里出了什么事吗？”小白马连连点头，扯着嫘祖爸爸的衣袖，向家乡的方向拉去，叫的声音更加凄切。嫘祖爸爸似乎明白了，他赶忙跨上小白马，连夜赶回家里。
第二天一大早，嫘祖刚刚梳洗完毕，就远远看见小白马驮着爸爸奔驰而来。父女相见，都是喜极而泣，说不完的思念，道不完的衷肠，早把小白马忘在了一边。直到小白马实在忍耐不住，连连嘶叫以示抗议之后，嫘祖才想起来。她急忙跑回屋里，拿出最好的饲料放在马槽里，让小白马享用。谁知小白马不吃不喝，老是冲着嫘祖不停地叫唤，蹄子蹬着马桩。嫘祖爸爸见了很奇怪，于是追问女儿是何缘由。嫘祖就把跟马儿开玩笑的事情，羞羞答答地告诉了爸爸。嫘祖爸爸火冒三丈，当下拉弓搭箭，对着小白马“嗖”的一箭射去，小白马应声倒地，动弹了几下就没气了。嫘祖爸爸还不解恨，气冲冲地剥下马皮，扔在堂屋。
嫘祖爸爸赶回军中去了。嫘祖看着血迹斑斑的马皮，又羞又悔，伤心地说：
“马儿啊马儿，都怨我一句戏言害了你的性命。今生不能报答你，来世我一定要好好地待你，酬谢你的恩情。”正在这时，邻居的姑娘雪花路过，看见嫘祖对着马皮说话，眼泪汪汪的，觉得十分奇怪，便过去问长问短。嫘祖把事情的前前后后告诉了雪花。哪知雪花听后，也是勃然大怒。她用脚去跺马皮：
