我们认识世界需要通过感觉器官去获得信息，大脑接受输入的信息并进行处理。感觉就是客观事物的各种特征和属性通过刺激人的不同的感觉器官来引起人的兴奋，经神经传导反映到大脑皮层的神经中枢，从而产生的反应，而感觉的综合就形成了人对这一事物的认识及评价。
人所感知的外界信息有95%来自视觉。视杆细胞和视锥细胞产生的电位变化经双极细胞传至神经节细胞，再经神经节细胞发出的神经纤维（视神经）以动作电位的形式传向大脑的枕叶视觉中枢而产生视觉。
我们嗅觉器官的感受体受到某些挥发性物质的刺激产生神经冲动，直接传给我们的大脑。和其他的感官不同，嗅觉纤毛直接与脑的中枢神经系统相连，无须使用其他的联系方式。嗅分析器皮层部分位于额叶区。
人类能听到物体振动所发出的20 - 20000hz的声波。外界声波通过介质传到外耳道，再传到鼓膜。鼓膜振动后，通过听小骨传到内耳，刺激耳蜗内的纤毛细胞而产生神经冲动。最后，神经冲动沿着听神经传到大脑皮层的听觉中枢，形成听觉。
人口腔内的味觉感受主要依靠味蕾，其次是自由神经末梢，呈味物质刺激口腔内的味觉感受体，然后通过一个收集和传递信息的神经感觉系统传导到大脑的味觉中枢，最后通过大脑的综合神经中枢系统的分析，从而产生味觉。不同的味觉是通过不同的味觉感受体产生的。人的味觉从呈味物质刺激到感受到滋味仅需1.5 - 4.om/s，比视觉、听觉、触觉都快。
皮肤是人体最大的器官。肤觉也称触觉，是具有机械的和温度的特性的物体作用干肤觉器官，引起的感觉，分为痛、温、冷、触（压）四种基本感觉。触觉是皮肤基本感觉之一。狭义的触觉，指刺激轻轻接触皮肤触觉感受器所引起的肤觉。正常皮肤内分布有感觉神经及运动神经，它们的神经末梢和特殊感受器广泛地分布在表皮、真皮及皮下组织内。
我们主要通过视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉来感知绝大部分的外界信息，而通过感受器官得到的都是电位形式的信号。最后，大脑把感觉器官传来的一个个神经冲动变得鲜活。于是我们感觉到了回头一眸的脉脉含情，有力拥抱的温暖鼓舞，远方问候的情义无价，等等。人们解读出了这些动作被赋予的含义，这就是生物基础上的文化。
人类学田野工作强调“经过专门训练的人类学者亲自进入某一社区，通过直接观察、访谈、居住体验等参与方式获取第一手研究资料的过程”。显然人类学人通过自己的感官获得的信息是最新鲜可靠的，也是最接近事实的。经过三同（同吃、同住、同劳动）下参与观察得到的第一手资料是建立人类学理论的基础。田野工作也成为现代人类学的基石。
