吝啬必然导致理智、亲情、友情、爱情、人情的丧失，留给自己一片苍白、冷酷、丑恶、无人答理的荒漠。有一个连自己的兄弟也要算计的富人死了，按照农村风俗，要请他的弟弟来把棺材订死，叫做“敲钉”。连眼睛都穷瞎了的弟弟到了棺材边，就伸手到棺里摸了起来，侄子问他摸什么，他不回答，还是在摸。好一会，富翁的弟弟停止摸而说话了：“听说有千万、百万，怎么棺材中只有一个死人？”这位幽默的老人用行动诠释了一句俗语“生不带来，死不带去”。
自私的对立面是无私，自私自利的对立面是大公无私。
“自私”和“无私”是区别小人和君子的两块试金石。杜甫公而忘私，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。风雨不动安如山，……吾庐独破受冻死亦足”的胸怀，成了诗圣，《茅屋为秋风所破歌》一千年多年来为人们所传唱；范仲淹有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的先公后私精神，成了君子，《岳阳楼记》几百年来为人们所诵读；大禹为了治理洪水，三过家门而不还，成为中国老百姓心目中的圣人；林则徐大公无私，不仅发出“苟利国家生死与，岂因祸福避趋之”的感叹，而且虎门销烟，成为中国人心中的英雄！不畏权势、清正廉洁、一生为官清正无私的包拯和海瑞，成了老百姓心中清官的化身……
反之，信奉“宁可我负天下人人，不让天下人人负我”，自私自利的曹操，成为老百姓心中的奸臣；要把邻国当做大水坑，把本国的洪水排泄到那里去，被孟子指责为“以邻国为壑”的自私自利的“水利专家”白圭，成为人们酒余饭后的笑料；提倡“为我”的哲学家、“拔一毛而利天下，不为也”的战国时的杨朱也受到孟子的批判，留下“一毛不拔”这个成语；自私到“我死后，哪怕洪水滔天”的法国的路易皇帝，死后洪水并未滔天，而他却成了不齿于人类的狗屎……
