据说，在澳大利亚有一片草原，那里的草长得特别肥美，草原的尽头有一片悬崖，羊群在那里吃草，如果大家都不自私，草原的草是足够“羊们”吃的，但由于自私，大家都想先吃，不想吃剩下的，于是，羊群为了争夺食物，都不愿意落在后面，这样草原上就形成了一个非常壮观的场面，羊群都朝着一个方向不停地奔跑而不顾前面是悬崖，跑到悬崖边缘也全然不去理会，于是整群的羊就往悬崖下跳……
自私必然导致嫉妒。在《西游记》中，人物塑造最成功的就是猪八戒，尤其是他的自私和嫉妒。猪八戒的自私表现在他活动的许多方面：他懒，叫他去化斋，他竟然去睡觉；他谗，见到能吃的就淌口水，有一个永远填不饱的肚子；他色，见到女人就忘了自己是什么东西；他没有一点“革命的坚定性”，遇到挫折就嚷着要回招亲的高老庄去。给人印象最深的是他因为嫉妒而耍的小聪明：明明知道自己的本事不如孙悟空，这猪八戒却怕功劳被孙悟空抢走，因此经常在唐僧面前打孙悟空的小报告，说孙悟空的坏话，看到孙悟空被唐僧念紧箍咒勒了疼得满地找牙，他就幸灾乐祸。当着孙悟空的面，亲热地叫孙悟空为哥哥，一离开孙悟空就骂他弼马温……
由于猪八戒的自私，待到了西天，取得了真经，唐僧被封为“功德佛”，孙悟空被封为“战胜佛”，猪八戒只被封为“净坛使者”。猪八戒对此抱怨：“为什么他们都可以成佛，我却只能做个净坛使者？”，佛祖告诉他：“你就是常人心太重，贪嘴又善妒忌。”
在我们身边，猪八戒这种不算坏人，却也绝对不是一个高尚的人，只能说是自私的人，我们见得还少吗？
自私必然导致吝啬。吝啬不是节俭，节俭是当用则用，不当用则不用。而吝啬是不当用当然不用，当用也不用，成了守财奴。
吝啬是人性的弱点，是文学作品永恒的主题。有人认为，世界名著塑造了五个最吝啬的守财奴，他们是：巴尔扎克小说《人间喜剧》里的老葛朗台，莫里哀戏剧《伪君子》里的阿巴贡，果戈理小说《死魂灵》里的泼希留金，莎士比亚戏剧《威尼斯商人》里的夏洛克，吴敬梓小说《儒林外史》里的严监生。
严监生吝啬成性，为富不仁：家中米烂粮仓，牛马成行，可平时猪肉也不舍得买一斤。才生下来的一头小猪跑到邻居王小二家，人家把猪送回，“严家说，猪到人家，再寻回来，最不利市，逼着出了八钱银子，把小猪就卖给他。这一口猪在王家养到一百多斤时，不想错走到严家去，严家把猪关了。小二的哥哥王大走到严家讨猪，严贡生说，猪本来是他的，要讨猪，照时值估价，拿几两银子来，领了猪去。王大是个穷人，哪有银子，就同严家争吵了几句，被严贡生的几个儿子，拿闩门的闩，擀面的杖，打了一个臭死，腿都打折了，睡在家里”，这么一个自私的家伙，临死前还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气，他老婆知道他吝啬，说：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，顿时就没了气……
