章太炎（1869年～1936年），原名学乘，又名绛，字枚叔，后改名炳麟，号太炎。浙江余杭人。清末民初民主革命家、思想家、学者，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治等，被尊为经学大师。
章太炎早年从朴学大师俞樾学经史。中日甲午战争以后，投身变法运动，参加强学会，任《时务报》撰述。其政治思想倾向改良主义，对康有为神化孔子很不赞同，再加上他属古文经学派，康有为、梁启超是今文经学派，两派不久即分道扬镳。
1898年戊戌政变后，章太炎因参加过维新运动被通缉，逃往台湾，在《台北日报》任记者。1899年春，他把自己有关经学、史学、哲学、文学和音韵等方面的散论辑成《訄书》。同年夏，东渡日本，结识孙中山。1900年7月，在上海参加唐才常发起的张园国会，因反对既排满又勤王的宗旨，由此脱离改良派，走上了推翻清王朝的革命道路。1902年再次逃亡日本，与孙中山正式结交。
为了宣传排满思想，和秦力山等人在东京发起支那亡国242年纪念会。1903年3月，重回上海，在蔡元培创办的爱国学社任教。6月在《苏报》上发表《驳康有为论革命书》，直斥光绪皇帝为“载湉小丑，未辨菽麦”，对革命则大加赞颂。清廷恼怒不已，和上海租界勾结，查封了《苏报》，将章太炎逮捕入狱，判监禁三年。监禁期间，与狱外蔡元培等人联络，发起光复会。
1906年，章太炎刑满释放，孙中山派人将其接到东京，加入同盟会，任同盟会机关报《民报》主编。1908年，《民报》被日本政府查禁，章太炎开始从事讲学和著书。后因不同意孙中山的民权主义和民生主义，与之分裂。1910年，和陶成章在东京重组光复会，任会长，和同盟会从此脱离。
武昌起义后，章太炎回国，与黎元洪及立宪官僚广通声气，宣传“革命军起，革命党消”，要求解散同盟会，并组织中华民国联合会，出任会长。1912年，中华民国联合会改为统一党，任理事。又被袁世凯任命为总统府高等顾问、东三省筹边使。宋教仁遇刺案发生后，章太炎辞职，参与筹划讨袁。从1913年8月起，被袁世凯软禁在北京。1917年7月，随孙中山南下护法，任护法军政府秘书长。不久，因护法军内部矛盾重重，于1918年10月退隐上海。
1924年脱离孙中山改组的国民党，在苏州设立章氏国学讲习会。其思想日趋保守，反对新文化运动，反对孙中山“联俄”、“联共”、“扶助农工”三大政策，“九•一八”事变后，主张坚决抵抗日本侵略，强烈反对蒋介石攘外必先安内的政策。
1936年6月，章太炎在苏州逝世，终年68岁。著作辑为《章太炎全集》。
