金是位于契丹东部松花江地区女真族建立的王朝，原附属于契丹，因反抗契丹人的压迫而建立金。当金取代辽以后，其都城制度亦与契丹相同，为五京制。
金的发祥地是位于松花江南岸的会宁府（今黑龙江的阿城），因此，以该地定为上京。原先这里较简陋，只有皇帝寨、相国寨、太子庄，后始建有宫殿与城池。对辽的其他四京金均沿袭设置。到第四世完颜亮时，考虑到根据金与南宋已订的和议，金的统治地区已超过辽时的燕云十六州，并已越过黄河，到达淮河北岸；而金的上京比契丹的临潢府上京更偏向东北，对所占据的黄淮地区，则是鞭长莫及。因此，首都的南迁势在必行。
公元1153年，金将原在上京的首都迁到其南京，改名为中都，而原中京则政名为北京，另以开封府为南京。如此仍保持五京之制。
金的迁都对其在中原的进展和薪扩充的领土的控制来说，毫无疑问是有利的。因为中原黄河、淮河地区人口稠密，经济繁荣，而且在与南宋关系上，是前沿地区。都城设在中都，距离该地区较近。
但是，任何事物都有两面性。金离开其发祥地，进入农业为主的汉人集聚地区，其贵族与领导逐渐失去对原发祥地的关心，使其发祥地，无论在经济上或人口上的地位都有所下降。特别是大批的军队转移驻地，失去其原来的环境，失去了其所保持的草原地区骑兵的性格与战斗力。这些问题当然会影响金的统治。结果，迁都以后，金的重心南移，给蒙古草原上成吉思汗部落的崛起提供了机遇。
正如金取代辽一样，蒙古人强大起来，统一其各部后向外扩展，金的后院开始起火。在蒙古人的攻击下，金都已岌岌可危，不得不予公元1214年迁都开封。其实，失去其发祥地与原中都及其附近地区后，只占有黄河以南的金只维持了20年，于公元1233年亡于蒙古人建立的元帝国。
