公元951年，郭威称帝，建立后周。他在位四年，死后庙号为太祖。有意思的是，郭威的老婆全是寡妇。
郭威嫡妻柴氏，邢州尧山（今河南隆尧）人，原是后唐庄宗李存勖的嫔妃。后唐明帝李嗣源即位后，裁撤后宫人员，柴氏属于被裁撤之列。她的父母前来接她回家，途中突然遇到暴风雨，一家人只好投宿于旅舍，等待晴天。
谁知这场暴风雨来得蹊跷，连着多日，无休无止。柴氏心烦，时时凭窗望天看地，期盼赶快风停雨住。这期间，她发现有个虎背熊腰的壮汉，几乎天天从旅社门前经过。壮汉衣衫不整，体格却很雄健，眉宇间流露出一股英武豪气。她很好奇，向旅舍主人打听壮汉的情况。
旅社主人告诉她说，那个壮汉名叫郭雀儿，尧山人，现任马步军使，为人粗犷豪勇，朋友很多。柴氏一听怦然心动，喜上眉梢，一喜他是自己的同乡，二喜他有一种男人气概，顿时产生了爱慕之心，决定嫁他为妻。
柴氏把想法告诉父母。父母连连摇头，说；“不行不行。你是何人？你曾是皇帝的嫔妃，要嫁至少也要嫁个节度使、大将军什么的，哪能嫁给一个马步军使呢？马步军使是个芝麻绿豆大的差事，你若嫁他，能有什么出息？”
柴氏很有主见，说：“人不可貌相，海水不可斗量。我看得出，这个郭雀儿绝非等闲之辈，只要他肯上进，日后的出息大着哩！”柴氏敢想敢说，敢作敢为，当即把行装分成两半：一半给父母，让他们回家；一半留给自己，叫来郭雀儿，当面示爱，愿意嫁他为妻。
这个郭雀儿正是郭威，少年孤贫，青年从军，时为马步军使。他见柴氏年轻美貌，落落大方，不禁大喜，满口答应。接着，二人在军营里举行了婚礼，柴氏便成了郭威的妻子。
郭威和柴氏婚后相亲相爱，感情深厚。郭威自小放荡惯了，好饮酒，爱赌博，大大咧咧，不拘细节。柴氏多有规劝，改变了郭威的一些毛病。郭威恰也长进，后汉时官至枢密副使，进而升任天雄军节度使兼枢密使。可惜柴氏并没有活到郭威当皇帝的那一天，过早地死了。郭威称帝后，怀念妻子，专门颁诏说：“故夫人柴氏，追册为皇后，谥曰圣穆。”
柴氏虽然生前没当上皇后，但她敢于冲破陈规旧习，慧眼识人，自选丈夫，这是非常了不起的举动，值得大书特书。
柴氏死后，郭威先后娶了三个女人为继室。说来有趣，这三个女人都是寡妇。这给人一个印象：郭威似乎特别喜爱再婚的女人。
杨氏，镇州正定（今河北正定南）人。先嫁王镕，再嫁石光辅，第三个丈夫才是郭威。她也死得较早，郭威称帝后追封她为淑妃。
张氏，和杨氏同乡，先嫁一个姓武的男人，男人死，改嫁郭威。她及家人皆被后汉的刘铢杀害。郭威称帝后追封她为贵妃。
