宋徽宗赵佶是以多才多艺、荒淫奢靡而著称的皇帝。他在位期间，重用蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勖“六贼”，恣意追求享乐，纵情声色，导致了国家的灭亡。他的后妃乃至整个皇家成员，跟着遭殃，绝大多数人和他一起当了亡国奴，最终惨死在异域他乡。
宋徽宗的后妃很多，没有一个确切的数字。史载的皇后有两人，一是王皇后，一是郑皇后。王皇后，汴京人，德州刺史王藻的女儿。宋徽宗为端王时聘以为妃，封顺国夫人。公元1100年，宋徽宗即帝位，册立这位嫡妻为皇后。
王皇后所生的儿子赵桓，是宋徽宗的长子，即后来的宋钦宗。王皇后以品行恭俭而为人所称道。所谓“恭俭”，实质是乐天知命，逆来顺受。她面对奢靡成性的皇帝，有看法却无办法，唯有恭俭而已，二十五岁时病死。
王皇后死后第三年，宋徽宗又立了郑皇后。郑皇后原是向太后的侍女押班，向太后主持立了宋徽宗，随即将她赐给皇帝。这个侍女押班喜爱读书，能歌善舞，而且可以起草奏章，大合宋徽宗的胃口。因此，宋徽宗先封她为贤妃、贵妃，进而立她为皇后。郑皇后的特点是善顺帝意，诸事顺着皇帝，所以受到宠爱。她的父亲郑绅从官府的小吏起步，一路高升，官至太师。
宋徽宗花天酒地，醉生梦死，于皇后和众多的嫔妃之外，还嬖爱汴京名妓李师师。为了和李师师幽会，专门开辟皇宫直抵其家的秘密通道，随时前去寻欢作乐。还有典籍记载说，宋徽宗纳了李师师为妃子，封作瀛国夫人。
宣和七年（公元1125年），宋徽宗的享乐到了尽头。北方金国大军南下，围攻汴京。宋徽宗惊慌失措，仓皇传位给儿子赵桓，自称太上皇。赵桓继位，是为宋钦宗。
北宋灭亡后，宋徽宗、宋钦宗及其后妃等共三千余人，均成俘虏，被押往金国。郑皇后的父亲郑绅也在俘虏之列。郑皇后见到金军统帅粘罕，说：“妾得罪当行，但妾亲属不预朝政，老父年迈，请能放他一马。”粘罕倒也痛快，下令释放了郑绅。那个李师师，据说亦被金兵抓获，不甘受辱，自吞金簪而死。
宋徽宗、宋钦宗一行到了金国，遭到非人的待遇，饱受艰辛和屈辱。除了宋徽宗郑皇后和宋钦宗朱皇后外，其他嫔妃和公主，皆被强追嫁给金国的藩王，宫女则嫁给金兵。后来，宋徽宗和郑皇后、宋钦宗和朱皇后等，都死在荒寒的北方。
