由于吴国长期派兵四处攻打，国内经济荒废，民不聊生，军队已经没有能力与越国抗衡。而勾践却没有罢手，越来越频繁地攻打吴国，公元前475年，越王率兵将吴国的都城团团围住，三年后，都城被攻破，吴王夫差派人去向勾践求和，表示愿意效仿当年的勾践臣服于越王，然而这一次勾践却不答应他了。夫差感慨万千，拔剑自刎，吴国随即灭亡。
勾践又乘胜进攻北方的宋、郑、鲁、卫等国，由于畏惧越国强大的军事实力，这些国家都相继臣服于勾践。勾践见时机已经成熟，于是将都城迁至琅琊，也就是今山东胶南，与齐、晋诸侯会盟，成为一代新的霸主。
