少年时代的李白，就十分勤奋，铁杵磨成针的故事，至今犹为人们津津乐道（《方舆胜览》五三）。他自述“五岁诵六甲，十岁观百家”（《上安州裴长史书》），阅读范围之广，数量之多，更是同龄人无法相比。陆游有不少诗文，为自己的好学做了真实而生动的记录。他自称“我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯”（《解嘲》），“少小喜读书，终夜守短檠”（《幽居记今苦事》）。十三四岁就酷爱读陶渊明诗，以至废寝忘食（《跋陶渊明集》）。十七八岁时已熟读了王维、岑参诗集（跋两家诗集）。对李杜更是尊崇至极。尤其难得的是，这种好学精神，至老未衰。别人笑他为“书痴”，他欣然领受。他把书房命名为“书巢”，“俯仰四顾，无非书者”，“饮食起居，疾痛呻吟，悲愤忧叹，未尝不与书俱”（《书巢记》）。正是这种天才加勤奋，才使李白和陆游成为诗歌王国的卓然大家。
其次，陆游和李白，有着相似的人生经历。李白少有大志，多次在诗文和给朋友的信件中表示要效法古代的管仲、晏婴，“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”（《代秦山答孟少府移文书》）。唐代的进士科举考试，是读书人人仕的金光大道，李白却不屑于应试，他总是期待着能一步登天。他曾一度得到过玄宗的赏识，传说中的御手调羹、贵妃捧砚、力士脱靴的故事，真是荣耀无比。但这仅是昙花一现，玄宗只把他看成御用文人，希望自己在对贵妃赏名花时，李白能为他创作出开心的流行歌辞，以之作为风流天子生活中的助乐剂。李白大失所望，被放还山。后来又因永王李磷事件，入过监狱，遭受流放。终其一生，从未有过实践理想的机会。陆游二十九岁时，到临安应科举考试，名列第一，居秦桧孙子之前，秦桧大怒，次年复试，被一笔勾销。和李白一样，未曾通过考试获取进士的桂冠，后由皇帝赐予同进士出身，已是低人一等。陆游自小受父辈影响，怀抱收复沦陷山河的雄心壮志，也曾有过投身抗金前线的峥嵘岁月，但同样也是昙花一现。他一生都在为抗金，为收复失地而奔走，而呐喊，却被统治集团加上“鼓唱是非”，“不拘礼法，恃酒颓放”的罪名，被撤职罢官，赋闲乡野。直到生命的最后一刻，陆游痛苦地感受到“死去原知万事空”，但仍然殷殷叮嘱后人：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”（《示儿》）。陆游和李白，都是带着莫大的遗憾，走完人生之旅。
再次，表现在诗歌创作上，陆游和李白，更有许多相似之处。在学习前人的创作经验上，两人都渊源深广。刘熙载说李诗“以《庄》《骚》为大源”，对历代名家，“亦各有所取，无遗美焉”（《艺概》），陆游又何尝不是这样。陆游是一位集大成的诗人，他的艺术渊源是多方面的，除源头文学《诗》、《骚》的影响外，他还广泛地学习和继承了陶渊明、杜甫、岑参、白居易、苏轼等大师的传统，受李白的影响尤其明显。李白在诗中反复表现的主题——理想与现实的矛盾，追求与幻灭，傲岸与狂放，在陆游诗中，特别是在七言古诗中，都得到了生动的再现。奔放飘逸的诗歌风格也酷似李白，无怪乎后人认为，陆游的不少七古作品，放置到李白集中，不易辨认。当代著名学者钱锺书先生也在其名著《谈艺录》中指出，有宋一代，学李白者众，但“最似者”，是陆游。还须指出的是，陆游学习李白，并不是亦步亦趋的模仿，而是有其鲜明的个性。由于所处时代的不同，陆游在诗中所表现的壮志难酬的悲愤比李白更为深沉，更为强烈，更具有爱国主义的色彩，因而更能震撼读者的心灵。他的诗歌风格也是多样化的，既有豪放俊逸神似李白的一面，还有轻灵流丽，乃至恬淡自然等诸多风格。
