我国是一个由56个民族组成的统一国家，在我国历史上，一直以汉族使用的农历为主，但在一些少数民族聚居地，由于宗教信仰和风俗习惯不同，一些民族创造了具有本民族特点的天文历法，如傣历、藏历、彝历等。这些少数民族历法大多是建立在汉历基础上的，又由于少数民族分布于边境附近，因而不可避免地带有异域文化色彩。
傣族是一个具有悠久历史和传统文化的民族，主要分布在云南省南部的西双版纳和西部的德宏。早在两汉时期，傣族就与中原地区的汉族交往，并与中央政权建立了政治上的隶属关系。因此受汉族文化的影响很深。与此同时，傣族文化还受到印度传来的小乘佛教的影响。傣历和汉历一样，是一种阴阳合历，也使用干支纪日、纪年，有的地方也使用二十四节气，等等。但是傣历中的一些基本数据，又与印度历法有关。
傣历纪元定于公元638年3月22日（汉历唐贞观十二年戊戌闰二月辛已）。傣历是一种特殊的阴阳历，它的纪年是以太阳运动为依据来确定的。傣历中规定以太阳在黄道上进入白羊官官首（即春分点）到下一次进入白羊宫宫首为一年，年的长度为365. 258 75日，平年12个月，共354天，若八月为大月则355天；闰年13个月，共384天。
傣历以月亮圆缺变化来定月，规定朔望月为29. 530 583天。一、三、五、七、九、十一等奇数月为大月；二、四、六、八、十、十二等偶数月为小月。大月为30天，小月为29天。但傣历又特殊规定，每隔4-5年，置闰一次，将八月变成大月。八月变大月的做法实质上是以闰日来调整月长，使其接近朔望月。傣历不但有闰日，还有闰月，置闰周期也采用十九年七闰法，闰月固定为30天，但规定设在九月，叫“闰九月”，这一点和农历不同。傣族把正月叫做“登景”，二月叫做“登甘”，其他月份用数字表示。
傣历习惯上把每个月分成上下两部分，上半月为15天，下半月为15天或14天，上半月从第一天开始，称为“月出一日”，“月出二日”，直到“月出十四日”。月中十五日傣语称“登柄”，即月圆之日（望日）的意思。下半月从第一天开始，称为“月下一日”，“月下二日”，直到“月下十四日”或“月下十五日”。下半月最后一天，傣语称“登达普”，即月黑之日（晦日）。由于傣历重望不重朔，又使用平朔，所以傣历初一与汉历初一往往并不重合，常有一天之差。例如，农历的初一在傣历中则有时是晦日，有时是初二。
傣历中也有七日一周的纪日制度，周一相当于公历的星期日，周七相当于公历的星期六。
