傣族的泼水节其实就是傣历新年，是西双版纳最隆重的传统节日。泼水节是傣族人最欢乐的年节，丰富神奇的活动内容，也吸引着国内外无数游人。
泼水节在傣历年六日 （约公历4月中旬）举行。节前家家户户修盖房屋，缝制新衣，酿酒、舂粑粑，杀猪宰鸡，人人都洗身，做好各种准备。
泼水节一般为三至四天，第一天为除夕，是送旧岁的日子，常有划龙舟、放高升等传统节日活动。第二天 （或加上第三天）为空日，它不属于旧的一年，也不属于新的一年，而是旧年和新年之间的空日子，所以，这一天（或两天）人们可自由安排活动，或休息，或打猎，或做其他事情。
泼水，这是泼水节最主要的传统活动。人们相互泼水，相互祝福。傣家人常说：“一年一度泼水节，看得起谁就泼谁”。泼水时人人一只手拿着盛水的小盆、小桶或陶罐，另一只手用一把花束或绿叶树枝，不时蘸水洒向自己的亲明好友。泼水也是青年男女交流感情的好时机，他们个个穿着漂亮的节日盛装，不约而同来到泼水场地。男女青年互相泼水，互相嬉戏，洒水声和欢笑声交汇在一起，传递着青年们真挚的友谊和爱情。中老年人也和青年们一样欢乐，他们用圣洁的节日之水相互淋洒，以示相互祝福。
在喜庆的日子里，人们还进行多种传统的娱乐活动：青年男女要进行丢包求偶活动；人们还要在澜沧江上进行龙舟竞渡；跳优美动人的孔雀舞和雄壮潇洒的象脚鼓舞；在开阔地上放高升、放孔明灯……
放高升，这是燃放自制的土火箭。节日前夕，泰上人们便在广场上用竹竿搭起一座座高升架，再用大竹筒装上火药，制成土火箭，然后将火箭拿到佛寺敬过佛，再拿回广场，装到高升架上。放高升时，两个小伙子登上高升架点燃“火箭”，顿时，“火箭”便喷着白烟，呼啸着升上蓝天。
孔明灯，这是首先用竹篾编扎成一个椭圆形竹架，然后，用48张韧性纸糊成一个巨大的灯笼，高约7米，直径约20米。其实孔明灯不仅是灯笼，它具有气球和礼花的性能。放飞时，人们在灯笼下方的进气口燃起柴火，让烟气熏入进气口，热气充满灯笼而膨胀，并产生升空之力。
现在的泼水节，依然保留着原有的既古老又为傣家人所喜爱的活动形式，而且还增加了许多新的内容，如文艺表演、体育竞赛、商贸交易、物资交流等等。西双版纳人常在旅游胜地景洪县曼飞龙佛塔和勐海县景真八角亭前欢度这一盛大节日。他们在塔亭同辉的仙境般的地方过节，别具情趣。国内外的许多贵宾与游人都曾到此与傣家人共度欢乐的泼水节，与傣家人结下了长存的友情。
