傣族的名字，男女分别非常清晰。20世纪50年代民主改革以前，上层贵族的男孩一律叫“召某”，女孩一律叫“喃某”。傣语里“召”是主人、长官之意，“喃”是公主、小姐之意。平民家的男孩一律叫“岩某”（“岩”音“挨”，表示男性），女孩一律叫“玉某”（“玉”音“衣”，表示女眭）。
例如：召孟兴（像狮子一样威武的男孩）、喃永（像孔雀一样高贵的公主）、岩奢（像老虎一样勇猛的男孩）、玉哈姆（像金子一样闪光的女孩）、岩相（像白玉一样纯洁的男子）、岩叫（像玻璃一样透明的男子）。玉沾（像缅桂花一样的姑娘）、玉波（像莲花一样的姑娘）、
傣族名字的另一个特点是长幼排行分明。傣文字母共41个，分为7组。第一组字母拼写的用作长子、长女之名，如应、温、旺、翁、俄、卫、燕；第二组字母拼写的用作次子、次女之名，如娇、光、金、康、罕、恩、卡；依此类推。由于有以上两条规则限制，所以傣族人同名的很多。
为了区别同名者，便又在各自的名字前后加上一个特殊的词汇，例如依香达弄（大眼睛依香）、依香比（胖依香）；岩坦龙（大岩坦）、岩坦刚（中岩坦）、岩坦囡（小岩坦）；寨头玉罕（住在村口的玉罕）、寨心玉罕（住在村中的玉罕）。
傣族男孩八九岁时，必须送进寺庙当和尚，并取一个僧名。僧名与原名有语音上的联系，即取原名中的一个辅音字母，与某一元音相拼，形成一个新的字音，其字意又须与佛教相关。如叫“岩相”的男孩，佛名就叫“帕西利”。“帕”是和尚，“西利”是菩提树之名。和尚还俗以后，又要取一个还俗名，依其当和尚的级别不同，还俗名也有等次区分。
如仅当过“帕囡”、“帕龙”等低级和尚，只能在名字前加“迈”字；当过“督囡”、“督刚”级别的和尚，就在名字前加上“康朗”。
中华人民共和国成立后，经过民主改革，傣族的名字发生了一些变化。原来贵族特有的“刀”的封号（系由明朝中央政府赐予）被普通群众拿来用作自己的姓。随着与汉族文化交融的加深，不少傣人又取了一个汉名，例如著名的舞蹈家刀美兰。
