中国传统政治是“官本位”的政治。几千年熏陶的结果，中国人的“官本位”意识成为挥之不去的隐性情结，到今天仍然如此。
表现在对人的称呼方面，人们都喜欢、或者说习惯于以官职相称。大到省长、部长，小到处长、科长甚至股长，但凡有个一官半职者，他的名字就很少被人叫了，而一律以某长相称。而且在通常情况下，”副”字是必须省略的。在一定的范围之内，叫某部长、某科长，不会发生混淆、产生歧义，因为在这个圈子里，姓某的部长、姓某的科长只有一位。
但是，在更广的范围内，以官职相称，却往往使人如坠五里云中，不知指的是谁。我们学习历史、阅读古籍时，就常会陷入这种困境。尤其是古代的职官体系本身就相当复杂，这就更增添了我们辨清问题的难度。所以，无论是研究中国政治，还是研究人名文化，官爵称与地望称都是不可忽略的问题。
古代政治中，封官与晋爵往往密不可分，爵位名号也常被用作人物的代称。春秋战国时代，称赵胜为平原君，田文为孟尝君，黄歇为春申君，便是人人皆知的例证。司马迁《史记》的《淮阴侯列传》写韩信，《留侯列传》写张良，也是以爵位代人称。
东汉班超，出征西域，平定远戎，功勋卓著，汉和帝封他定远侯，所以人们又称他斑定远。
诸葛亮一生忠勇，辅佐刘备父子二朝，朗躬尽瘁，被封为武乡侯，死后又谥忠武侯。于是武侯就成了诸葛亮的代称。直到今天，纪念他的庙宇还以武侯词之名，存留于成都等地。
北宋政治改革家王安石，被神宗封为荆国公，后人因此称他王荆公。
王安石政治上的反对派、大史学家司马光，也因封爵温国公而被人们称作司马温公。都是这个意思。
