端节与春节、中秋节,并称为我国人民的三大传统佳节。关于它的来历主要有四种说法。
一、端午节的来历与屈原有关
屈原名平字原,楚怀王时,他曾儆过左徒(仅次于宰相一类官)和三闾大夫，主张举贤授能,彰明法度,改革政治,统一中国。后因坚持抗秦,被放逐至泪罗江边。顷襄王21年,(公元前278年),楚国都城被秦军攻破,屈原悲偾郁怒,于这一年的五月初五抱石投汨罗江而死。
消息传出以后,人们纷纷驾着渔船打捞他的尸体,并将棕子投入江中吊祭。后来民间相沿成习,每年端午节这天都要赛龙舟、吃粽子,以此来纪念屈原这位忧国忧民的伟大诗人。
二、端午节的来历与龙腾崇拜有关
闻一多先生在《端节的历史教育》文中认为，端午节是古代吴越民族一一个龙图腾团族举行图腾祭的节日。古代的吴越民族就是以龙为图腾的。为表示他们“龙子”的身份,借以巩固本身的被保护权,故有“断发文身”的风俗。
而且，每年五月五日这天,他们要举行一次盛大的图腾祭,将各种食物装在竹筒中,或者裹在树叶里,一面往水里扔,献给图腾神吃,一面自己吃。最后还在急鼓声中划着那刻画成龙形独木舟,在水面上作竞渡游戏,给图腾神看。
三、端午节的由来与汉代孝女曹娥有关
端午节由来的第三个观点，是为纪念东汉孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。相传端午节亦为纪念孝女曹娥之日。
四、端午节的来历与“恶日”有关
战国时代的齐国宰相孟尝君出生在五月五日,他父亲曾要妻子把他除掉。据《风俗通义》记载:“五月五日生子,男害父,女害母。”南北朝以前人们一直把它当做一个恶性的日，认为这天邪佞当道，五毒并出。此日，从们需要插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，并且人们还避"端五"忌讳，称之为"端午"。
