除夕就是大年三十的晚上。据古代文献记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”的由来。
“除夕”里的“除”字,原意就是“除去”的意思。除夕这天之所以又叫“岁除”,就是因为旧岁(即将过去的这年)在年末最后这天就要过完了、除去了,新的一年就从明天开始。“除夕”这名称,就是指的“岁除这天的夜晚”。
除夕,又叫“除夜”、“岁除”,民间也叫它“年三十”,指的是一年里最后一天的晚上,有时也指一年的最后一天。
这天虽然也叫“年三十”,但夏历中一年的最后一天却不一定是腊月三十,也有不少是在腊月二十九的。因为夏历每年的大月和小月,不象现在通行的公历,它不是固定的,而是轮流变化的。腊月大时,自然是三十天;如果轮到腊月小,也就只有二十九天了。
古代除夕的节风俗是很多的,其中单是用“岁”字来命名的就有好些,如守岁、馈岁、别岁、散岁、醉岁、踩岁、枢岁等等。
除夕这天带肴礼物到别人家去拜年,叫做“馈岁”。
邀请别人到自己家吃年饭,叫做“别岁”。
聚餐后互相祝贺,然后各自回去休息,叫做“散岁”。
家中晚辈向长辈行礼,然后互祝平安,叫做“辞岁”。
在屋门到大门的通道上(以及院子中行走的地方)铺上芝麻秸，,然后从上面走过,叫做“踩岁”。
晚上用松枝、柏枝和柴禾烧起火堆,叫做“沤岁”。
这天晚上熬夜,一直熬到元旦的天明,叫做“守岁”。
1、扫除。当新的一年就要来到的时候,大家都愿意有个新的开始,为了干干净净过新年,我们民族很早以来就有了除夕日大扫除的好习惯。古时是“不论大小家,俱洒扫门间,去尘秽,净庭户”直到现在,除夕这天我们家家户户也要把室内室外彻底地清扫一番。看来我们民族自古以来就有讲文明、讲卫生的好习惯。
2、守岁。这些节日活动中,最最普遍的,而且一直流传到今的,自然要推“守岁”了。守岁的活动,在古代的典籍中未见记载,所以有人推测,它是一种起源于民间的活动。南北朝时梁朝的诗中就有守岁的,唐代诗人的诗作中写守岁的就更普遍了。但是这一活动的出现,可能远比南北朝更早。
据宋代的记载,这守岁的活动是不论贫富的,到了年末这一天,一家人围着炉火,饮酒唱歌,说笑做游戏,是异常欢乐的。宋代诗人陆游在《守岁》诗中还曾写有“儿童强不睡,相守夜喧哗”的句子,看来平时受拘束的孩子到除夕时也跟大人们一块儿守岁了。
3、藏钩。除夕的习俗中,最古老的一个,大概要数“藏钩”了。藏钩,又名“藏驱”。做这个游戏时是不分男女老少的,白胡子老头也好,白头发老太婆也好,也跟小娃娃们玩在一起,象现在球赛一样,把人分成两方,找出一个小钩子(或者弓上面系弓弦用的小环,或者戒指,最好是顶针)一方藏一方,猜,看哪一方藏得妙,看哪一方猜得准,这样就可以决定胜负了。
