人类的生存和发展，要受到自然周期性变化带来的各种制约和限制。在灾害性自然现象面前，人类总是千方百计地“与天奋斗”。下面我们了解一下习俗的来历、来源及形成基础有哪些。
(1)自然采集。它是人类原始生产的古俗。人类祖先的主要食物就是靠自然采集获取，比如植物的花果、干果、块茎、茎叶、菌类等。由于当时工具极其落后和缺乏，人类在动物方面的食物主要来源于小兽、鸟蛋、沙滩鱼类、贝壳或巨兽尸体等。
(2)采集的扩展。随着采集经济的发展，人们创造了许多新的方法，采集范围也不断扩展，由单纯采集食物向经济收益发展，比如采集人参、草药、蘑菇、木耳、茶子、冬笋、猕猴桃等。这些“山货”有的成为山民赖以生存、换取其他生活用品的等价交易物。“靠山吃山”，正是这种采集经济习俗的概括。
(3)狩猎经济。比起采集经济生产来，狩猎是更为进步的一种经济生产方式。随着原始工具的不断进步，人类由被动拾取小兽、死兽变为主动猎取巨兽、猛兽了。他们采用集体围猎、设陷阱、放火驱赶兽类等方式猎取野兽。远古的狩猎习俗为后世狩猎经济创造了生产方式和经验。
(4)狩猎的扩展。随着狩猎经济的发展，其生产范围也不断扩展。在猎取兽类的同时，也捕捉鸟类和爬虫类。狩猎的目的也有所不同。不仅为食用而猎，也为经济生活而猎。在东北地区，狩猎对象很多，除貂、鹿外，熊、虎、野猪、狍、狼、麝、狐、兔等都是山民狩猎的对象。当地山民称行猎为“打围”，其目的有二：一是专门为了猎取野味，称“菜围”；另一种叫“红围”，完全是为了经济目的而行猎的。比如取虎骨、熊胆、麝香、貂皮、鹿茸等。而行猎的方式和习惯也有所不同。以猎鹿为例，有季节性、技术性，鹿茸按其滋补作用又有老嫩、形状、被射中者是否撞碎其角等之分。猎鹿多有妙法，如“哨鹿法”，即猎人发现鹿迹后，一边高举假鹿头，一边吹响牛角哨，学发鹿鸣声，待群鹿闻之相聚而射之；又有以盐水洒于鹿道，诱其舔地上盐溃而射取之。此外，还有割茸、炸茸、取胎等特殊技术的传承。至于猎熊、猎貂、驯养等习俗，亦各具特点。
在南方，狩猎对象主要有野猪、麂、狐狸、野兔、蛇、竹鸡、野鸡等。其工具主要有鸟铳、弓弩、猎犬、烟火等。以狩猎野猪为例，猎人进山须带用猪血、桐油浆过的麻网，说是为辟邪之用。多人合猎分工，包括抄山、坐段、赶山、打头铳等。抄山即寻找兽迹，坐段就足形成对兽的包围圈，赶山即由抄山者训练猎犬将兽赶出潜伏地，打头铳即在野猪出现时开枪打中第一枪。至于猎物分配，亦有传承习俗：打头铳者得兽头和两蹄，补枪者亦有功，可从打头铳者处分得半边兽头，抄山者得内脏和另外两蹄。其余兽肉按人、犬数平分，犬得兽肉交其主人。在围猎中，如遇猎物跑进山民家中“避难”，则不宜猎取，而应由该山民礼仪送回山中。
(5)驯养。人类驯养野禽、野兽为家禽、家兽，是由古代传承下来的习俗之一。驯养目的有四：一是食用，以满足人类生活和营养需要，如鸡、鸭、猪、羊、鱼等；二是使某些动物成为人类生产方面的动力，如牛、马、骡等；三是为人类提供保护作用，如犬守门户，鹰、鹭抗击兽敌等；四是为人类提供经济来源，如养蚕获取蚕丝，养蜂获取蜜糖，养蚁提供药用等。在驯养习俗中，各具方式方法，各具惯制特点，各需技术和秘诀。有的经人们长期实践，一些驯养技术被高度概括后，成为经典秘诀。比如农家养猪，就有“养猪无巧，栏干潲饱”之说，意思是说，只要做到了“栏干潲饱”四个字，猪一定长得快，长得好。
