故宫的九龙壁就在皇极门的南面，这座琉璃壁正身是九条巨龙，各戏宝珠一颗，身躯矫健，翻腾自如，神态各异。雕塑极其精致，色彩甚为华美。
九龙壁是用各种琉璃砖砌筑镶嵌或用其他材料精制而成的大照壁。照壁（亦称影壁），是门外正对大门用作屏障的墙壁，是我国古建筑中所独有的建筑装饰。除了故宫九龙壁外，我国还有几处，其中以山西大同九龙壁、北京北海公园的九龙壁最为著名。
故宫的九龙壁是清乾隆三十六年（1771年）建造的，壁的塑面共用了270块彩色琉璃拼接而成，整个壁面为71.6平方米。九条嬉珠的巨龙在云气、海水的衬托下，气势宏伟。其中一条黄色蟠龙居于中央主位，龙的颜面朝向正前方，挥臂探爪，身躯盘曲，尾上翘。龙纹采用“高肉雕法”，塑体起伏强烈，龙头的额角厚度最大，高出壁面20厘米，呈现出龙的形神生动、升腾跳跃的姿态，好像震壁欲出。这条黄龙，与皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫同处一条南北轴线上，并与皇极殿前的雕龙御路以及殿檐下的九龙匾额遥相呼应。
站在皇极殿前向南展望，透过两道宫门，视线的终点正是这中央巨龙，从而衬托出宫殿内外庄严肃穆的景象。
仔细观察，会发现一个奇怪的现象。在九龙壁壁面上从东数第三条白龙的腹部是用木料雕刻后钉上去的，油漆已脱落。这是怎么回事呢？
据说当时在最后拼接组合时，工匠不小心将一块琉璃掉地打破了，而乾隆皇帝早有圣谕，明日要亲自来阅视。这可急坏了监工和工匠们，坏了的琉璃已来不及烧制，杀身之祸即将来临。
这时，一位木匠师傅挺身而出，冒着生命危险，连夜用木料雕刻出那块龙腹，钉补上去，刷上白色油漆，跟原来的白龙一模一样。乾隆皇帝到了九龙壁前仔细观看，竟然没有发现木雕修补的部分，于是工匠们便免去一场灾祸。
如果您有兴趣，来到故宫九龙壁前，不妨找一找这块曾骗过皇帝眼睛的术雕龙腹，定会给您增添不少乐趣。
