沈阳故宫是清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极两位汗王营造和使用过的宫殿，在皇太极没有入关之前，就居住在这里。后来迁都北京，这座皇宫就被称做“陪都宫殿”、“留都宫殿”，这里以完整、璀璨、浓郁的民族特色和独特的历史地位而著称于世。
沈阳故宫建成于1636年，其建筑布局可以分为三路，其中东路是最有特色的。大政殿居中，两旁分列10个亭子，称为十王亭，正门有两根盘龙柱。中路由南至北，依次建有大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁官。崇政殿是沈阳故宫最重要的建筑，是皇太极日常临朝的地方。崇政殿北有一凤凰楼，是当时盛京城内最高的建筑物。西部由南至北，依次建有嘉荫堂、文溯阁、仰熙斋。
与崇政殿遥遥相对的大清门，是沈阳故宫的正门。门东边的配殿称飞龙阁，西称翔风阁。崇政殿东侧的太庙是清帝祭祖的地方。西部的主体建筑文溯阁，它与圆明园的文源阁，北京故宫的文渊阁，承德避暑山庄的文津阁，镇江的文宗阁，扬州的文汇阁，杭州的文澜阁齐名，合称“七阁”，是珍藏《四库全书》的地方。
沈阳故宫博物馆所陈列的多半是旧皇宫遗留下来的宫廷文物，如努尔哈赤用过的剑、皇太极用过的腰刀和鹿角椅等，应有尽有，其中陈列的艺术品也很丰富。
