叼羊是西北地区维吾尔族和其他民族中广泛盛行的体育游戏活动，被誉为“草原上勇敢者运动”。
叼羊活动起源于中世纪。当时，狼对牲畜的危害很大，牧民对狼特别仇恨，一旦猎获了狼，便将它驮于马上奔跑。此时大家一拥而上，争相抢夺，以此开心娱乐。后来这种活动就发展成一种专门的娱乐形式，并由叼狼演变成叼羊。叼羊是西北地区维吾尔族和许多兄弟民族中普遍盛行的体育游戏活动，可以说家喻户晓，妇孺皆知，被誉为“草原上勇敢者运动”。
叼羊比赛，通常是选用两岁或三岁的健壮的山羊，先割去头和四蹄，牢牢扎住羊的食管，再放到清水中浸泡或朝羊肚中灌水。这样十分坚韧，不易扯烂。叼羊比赛往往是一个队与另一个队的集体比赛。每一个队的众多骑手，须有战略战术，首先是要有明确分工，每队都有冲群叼夺、掩护驮逃和追赶阻挡等分工。一个人要在十几名强手中单打独斗夺得羊，还要冲出层层包围，所以，要想获胜是有很大难度的。一旦夺得山羊，同队的伙伴要向前拽缰绳，抽打马背，前拉后推，才有可能顺利冲出对手设下的层层包围，把夺到的山羊先放到规定的地方，以获得胜利。
