一般来说，下雨的前提是天空中有“云”。云由水滴、过冷水滴和冰晶组成。然而并不是有了云就能下雨。
产生雷雨的必要条件是：气温高、气压低、湿度大、上升气流强。在出现雷雨的日子里，通常最高气温会达到30℃左右或以上，相对湿度超过80％。
在这样高的气温和湿度情况下，人体的热量很难排泄出去，即人体与外界的热量交换受到抑制，同时吸进肺里的空气含水量较多，而且带有杂质，使人感到不舒适。相对另外雷雨都发生在低气压中，气压低人体血红糖蛋白结合氧气能力相对降低，血液中含氧相对减少。因此，雷雨来临前，人会感到特别闷热。
另外，有时下雨前还会形成“黑昼”现象，即明明是白天，却因为乌云压顶、白天变黑的现象。
当某地近地层受缓慢移动的低气压控制，高空又盛行西南暖湿气流时，该地上空会形成深厚的积雨云。如果积雨云的垂直厚度超过10千米，太阳光线就很难透过云层照到该地面，如果积雨云的面积很大，周围的光线也透不进来，这样近地层就会出现“黑昼”现象。
