运城盐池是由于造山运动和地壳变化，中条山北麓造成断裂，出现了一个狭长的凹陷地带，逐渐形成湖泊，天长日久，水中的钾盐、石灰石、镁盐、硫酸盐以及食盐慢慢与早期淤积层结合，经过长期自然蒸发作用，盐类沉淀，结成了很厚的矿石层，才形成了盐湖。
观赏运城盐池，人们会迷恋这里的美丽风光，会赞叹劳动人民的巨大创造，而神奇的神话传说更能引起人的遐思。
关于运城盐池是怎么来的，民间流传着神牛造池的传说。
很早以前，天宫里的神牛因偷吃了玉皇大帝的盐，而被赶到下界，它流落到江南水乡，塞外草原，想为人们造个盐池，但那里的人没有收留他。后来，它到了黄河之滨的中条山下，受到这一带人民的热情款待。为了报恩，它就地卧下，身躯化成了宽阔的盐湖。这个传说中的主角为“牛”，人们用自己最为熟悉的牲畜解释了盐池的起源。同时，从另一个侧面反映了农耕社会里牛的重要，以及人类与牛至为密切的关系。
还有一个传说是，南方部族首领蚩尤，到中原和黄帝争天下，黄帝在天女帮助下，斩杀蚩尤和他的头领，鲜血流入解他，因血是咸的，便化为盐池的卤水，供人食用。因为在这里尸解蚩尤，故名解池。在盐池附近有蚩尤村，相传是当年蚩尤葬身的地方，现在这个村改名为“从善村”，即改邪归正。弃恶从善之意。
相传蚩尤死去数千年后又复活，到了宋朝大中祥符年间（公元1008年—1012年）化作一个青面獠牙的怪物为害百姓，人们祷告关公神灵，让关公伏魔降妖，经过一场鏖战，关公借用当地田野里许多农夫的魂，战胜了蚩尤。但因没按时归还农夫魂灵，农夫身体经烈日暴晒而腐烂，无法回生，只好把尸体掩埋，坟址就是现在的原王庄，谐音为“怨枉庄”。在盐池附近的蚩尤村和原王庄有个奇异的风俗：从来不敬关公，从来不上演关公戏。
也有人说，这里早期出产的盐略带苦味，俗称“苦盐”，要改造它就需用甜水洗晒。后来，一位姑娘叫甜姑，为了感动东海龙王，引出甜水泉，她连续唱了100天歌，终于如愿以偿。可是甜水泉出来之前喷出的黑水，把她的眼睛冲瞎，喉咙变哑，从此停止了她甜美的歌唱，人们把甜水泉称为“哑姑泉”，表示对姑娘的纪念。
