什么是藏传佛教呢？藏传佛教是指在我国西藏地区流传的佛教，一般又称为喇嘛教，因此，喇嘛教也是佛教，是佛教的一支。
在康藏地区，“喇嘛”是藏语，意为“上师”，是藏族人对有地位、有学问的和尚的尊称，也指“活佛”。
佛教很早就开始传入了西藏，但由于那时西藏没有文字，所以佛教传播很慢，影响范围小。当地所流行的宗教是带有原始性质的“苯教”。直到公元7世纪，文成公主入藏后，吐蕃赞普松赞干布受其影响，开始信仰佛教，佛教才逐渐在西藏发展起来，并最终取得了统治地位。
公元838年，赞普朗玛下令灭佛，这使藏传佛教遭到了毁灭性的打击。直到一百多年后，藏传佛教才再度复兴起来。为了吸引更多的人入教。这时的藏传佛教很注意吸收西藏地区的民族特点，特别是在宗教仪式和神灵方面吸收了苯教的不少东西。由于修行方式不同，到11世纪中叶已形成了宁玛派、葛当派、萨迦派、葛举派等四大宗派。后来又创立了格鲁派，由于这派僧人穿戴黄色衣帽，又被称为“黄教”。
藏传佛教主要以印度传入的密教经典为主，吸收了苯教的某些仪式和神灵，形成了具有西藏特色的所谓“藏密”。各派都有严密的寺院组织和学经制度。后来流传于青海、内蒙古地区以及蒙藏附近的国家。
