宋元明清阶段
宋代以后，佛教总的情况是大势已去，高潮已过，逐渐走向衰落。中国佛教哲学发展到唐代即已达到了顶蜂，其后也就没有什么大的进展了。
不过，这一时期佛教哲学的发展也有一些新变化，这一时期佛教哲学的特点，主要表现在心性问题成为哲学理论的核心，各宗派逐渐走向磁通，佛教思想与懦道思想走向调和。五代以来，佛教各宗和宋明理学互相呼应，都重视心性问题，如洋宗讲自性，华严宗讲真心，天台宗重观心等等，并且愈来愈用“自心”来统一佛教各派，从而佛教哲学体现出“心学”的强烈色彩。各佛教宗派的融通趋势也愈来愈明显，大体上先是各宗分别与净土宗的合一，再是以禅净合一为中心的各派大融合。于是，佛教各宗的界限愈来愈模糊了。
从佛教与其外部的儒道关系来说，相互调和的倾向也日益鲜明，所谓儒、道、释三者“门培虽异本相同”的观点已为愈来众多的佛教学者接受。明代四大高僧之一的智旭曾言：“自心者，三教之源，三教皆从此心施设。”
以“自心”为三教的共同根源，将三教安置于“自心”基础上，从而使三者统一起来。这正体现了中国佛教哲学后期思想的重要特点。
从佛教哲学的发展历史看，中国佛教哲学与印度佛教哲学的基本思想是一脉相承的。不过，由于佛教从印度移植到中土后，是在中国文化的土壤上生根、成长、繁殖，便也发展出许多新的特征，使中国佛教哲学呈现出不少不同于印度佛教哲学的特点。
