春秋战国时代，是一个战乱的是时代。社会动荡不安，人们的生存面临着严重的危机，周创的礼乐文化也已经失去维护社会积序的力量。面对人民因苦的生活状况以及“礼崩乐坏”、”周文疲弊”(牟宗三语)的社会现实，这一时代的知识分子开始思考解决这些问题的道路，由此出现了思想界“百家争鸣”的局面。“百家”是一个虚数，形容当时各种思想观点的数量之多。
“诸子百家”提出的各种思想观点，针对的是个人的生存危机与社会危机。在这些思想的背后，蕴含着诸子对个人生存与社会秩序的忧息，由这些忧思引发的思考就是在寻求解决个人生存的“安身立命”之道，以及解决社会混乱的社会秩序与发展之道。
