中国人尚食，说到吃，中国人在全世界面前露脸了，翘首寰宇，找不出第二个如此善吃的民族来。
德国的诗人白洛柯斯曾做赞美诗，把上帝比作是一位伟大的厨师做饭给全人类吃。一位古罗马诗人慨叹饮食对人类的重要性时调侃着：肚子发展了人的天才，传授人以技术。
可见西方人也是重视吃的。不过和中国人比起来，他们在这方面的学问就差得太远了。在西方人看来，吃中国菜，娶日本老婆，住西洋房子可谓是人生的三大致极享受。难怪中国餐馆在五大洲办得红红火火宾客满坐。
钱钟书说：“这个世界给人弄得混乱颠倒，到处是磨擦冲突，只有两件最和谐的事物总算是人造的；音乐和烹调。”
伟大的革命先行者孙中山更是对中国人烹调珍馐美味的成就说得明白无误：“我中国近代文明进化，事事皆落后于人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及。中国所发明之食物，固大盛于欧美，而中国烹调法之精良，又非欧美所可并驾”
在中国人眼中，饮食不仅仅是生理的需要，更是一门艺术。他们很普通的把享用一日三餐之事概括为“吃饭”二字。中国人“吃饭有时很像结婚，名义上最主要的东西，其实往往是附属品。吃讲究的饭事实上只是吃菜，正如讨小姐的阔老，宗旨倒并不在女人。”
中国菜系博大精深，源远流长，有川菜、粤菜、京菜、湘菜、苏菜、淮扬菜、潮州菜等等风格迥异的地方菜流派。其中粤莱、川菜两家更是横行天下风靡全中国乃至世界。
川菜为中国四川菜系之一（川、粤、京、苏）。其特点是选料认真，切配精细，烹制考究，味别多样。与注重清鲜淡美的粤菜不同，川菜讲究色、香、味、形俱全，强调味重、睐多、味道变化多样，有“一菜一格，百菜百味”之誉。其基本味有成、甜、麻、辣、酸、香、鲜七味，成品上桌后形成麻辣味、红油味、椒麻味、鱼香味、家常豆瓣味、糊辣味、酱辣味、清鲜味、怪味等。烹调制作方法分炸、溜、爆、炒、蒸、烩、煨、氽、炖、卤、熏、煸、腌、烤等数十种。每种方法都有自己独特的地方性工艺要求。现川菜品种已多达4千多种，其中名菜达3百余种。
川菜名食如麻婆豆腐、夫妻肺片、锅巴素海参、烧罗汉菜、素脆皮鱼、素烧狮子头、龙眼素甜烧白、黄花烧素鸡、菊花火锅、红烧熊掌、生烧筋尾舌、酸菜鱼、雪花鸡淖、豆渣鸡脯、天主堂鸡片、灯影牛肉、宫保肉丁、缠丝免、东坡肘子、烩千张菜等。各种小吃如龙抄手、钟水饺、赖汤元、担担面、珍珠元子等等更是可不胜数美不胜收。
川人上自达官贵人下至黎民百姓，无不尚吃，会吃，懂得吃，而且不精于下厨烹调。近些年来大批川人走出盆地南下广州北上白山黑水，东到江浙，西至新疆，行足几乎全国每个角落，所到之处川菜馆的招牌便树起来，一时间人头攒动，吃川菜成为全国人民的一大时尚。尤其是在云南、贵州、西藏几个地方，林立的川菜馆更是多如牛毛，川菜大行其道的风光无限。
值得一提的是川菜凭借疾劲的风头走出国门轰动了世界。如麻婆豆腐在泰国、日本、美国、南斯拉夫、罗马尼亚、澳大利亚、坦桑尼亚等国掀起了一股“豆腐旋风”，尤其是在泰国此菜特别叫座，泰国国王、王室成员屡为动筷，王后更是百吃不厌。又如四川省蔬菜饮食公司与美国纽约健康食品公司合资经营的纽约川菜茶乐园，以其“茶乐海参”、“鸡豆花”、“成都全鱼”等80多种川菜名食吸引了整个纽约花花世界的目光，一年多来，竟有十多个国家元首、政府首脑、美国各界名流、各国驻联合国代表在此宴客并成为常客。
