【语源】《史记•项羽本纪》
【原文】先即制人，后剥为人所制。
【释义】发；开始行动；制：制服。原指打仗时抢先发动进攻的一方处于主动地位，便于制服对方。现泛指抢先行动，争取主动以制服对方。
【例句】比赛一开始，小刚就先发制人，争取主动，终于夺得了冠军。
【结构】连动结构
【近义】先声夺人、先下手为强
【反义】后发制于人
【故事】
项梁杀了人，为了躲避仇家追杀，带着侄子项羽一起逃到吴中郡（今太湖流域一带）。
项羽身高八尺有余，力大无比，能举起几百斤重的铜鼎，吴中郡当地的青年人没有不怕他的。
秦二世元年即公元前二零九年，陈胜、吴广起义后，这年九月，会稽郡守殷通召见项粱，对他说：“大江以西全部造反了，这是上天要灭秦了。我听说做事要抢先一步就能控制别人，落后一步就会被别人控制。我打算反秦，让您和桓楚统帅军队，您认为怎样？”
那桓楚也与秦朝作对，受到追捕，正在逃亡之中。项梁听殷通说要自己和桓楚一起统帅军队起义反秦，便说：“桓楚躲的地方很不好找，别人都不知道，只有我的侄子项羽知道。”
“那就赶快把项羽找来商量商量。”殷通说。
项梁出去把项羽找来，叫他拿着剑在门外等候。然后，项梁进来见殷通说：“我已把项羽叫来了，您下令吧！”殷通说：“好吧！传项羽进来！”
项羽进来，项梁忙给项羽递了个眼色，就说：“可以行动了。”项羽立即拔出剑来砍下了殷通的头。
项梁手提郡守的首级，腰系郡守的官印，端坐于大厅之上。郡守的一班人马，早已吓得魂飞魄散，没有一个人敢反抗，纷纷投靠项梁叔侄俩，服从他们的指挥。于是，项梁招收了八千精兵，号称“八千子弟”举兵反秦。
