今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十五回，发生在姜维北伐中原期间，相关人物分别为姜维、谯周和廖化。诸葛亮去世以后，姜维扛起了北伐的大旗。“等闲之辈”这个成语的故事便和姜维北伐有关，一起了解下背后发生的事情吧。
原文如下：后主览表，犹豫未决。谯周出班奏曰：“臣夜观天文，见西蜀分野，将星暗而不明。今大将军又欲出师，此行甚是不利。陛下可降诏止之。”后主曰：“且看此行若何。果然有失，却当阻之。”谯周再三苦谏不从，乃归家叹息不已，遂推病不出。
按照小说的情节发展，时值姜维第八次北伐结束后不久，姜维下令抢修栈道，整顿军粮兵器，又在汉中水路调拨船只，同时又上书后主刘禅，要求再度进行北伐。大臣谯周坚决反对，但后主刘禅犹豫再三，最终还是同意了姜维的请求。就在起兵之前，姜维询问老将廖化应该首先向何处发动攻击，廖化反而对姜维连年征战的行为提出劝谏，结果引发姜维的不满。姜维随即率部北伐，直取洮阳，而将反对出兵的廖化留在了汉中。
本文要介绍的三国成语，便是廖化口中的“等闲之辈”，意为无足轻重的寻常人。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
诸葛亮病逝后，蜀汉的北伐重任就落在了姜维的身上，这一点是历史事实。经过在真实的历史当中，姜维的北伐并非如小说所描述的那样多达九次，但连年征战却是不争的事实。不过，此时的蜀汉帝国已日益衰落，国力大不如前，姜维的北伐不仅未能取得成功，反而引发了不少内部矛盾，同时也激起了部分大臣的不满，老将廖化便是其中的一位。
据《三国志•廖化传》注引《汉晋春秋》记载，姜维最后一次北伐过程中，廖化的确提出过反对意见。当时廖化是这样表态的：“兵不戢，必自焚。”廖化此语道出了姜维的弱点：自己的能力不如对手，实力也弱于对手，在这种情况下还要急于建功，怎么会有成功的希望。而事实也确如廖化所预料的那样，姜维的此次北伐又是无功而返。而就在这次北伐结束后的第二年，曹魏就发动了灭蜀之战，蜀汉帝国在短短数月内边宣告亡国，这也体现出蜀汉与曹魏综合国力的巨大差异。
