如释重负的意思是：好像放下了一副重担子。形容心情紧张后的轻松愉快。《穀梁传•昭公二十九年》：“昭公出奔，民如释重负。” 释：放下。重负：重担。
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公元前542年，鲁襄公病死，他的儿子继位，史称鲁昭公。当时，鲁国的实际权力，掌握在季孙宿、叔孙豹和孟孙三个卿手里，其中以季孙宿的权力最大，昭公不过是个傀儡。昭公这个国君也不争气，整天想着吃喝玩乐，不理朝政。生母去世后，他在丧葬期间面无愁容，谈笑自若，还外出打猎取乐。这样，就使他更在国内失去民心。
大夫子家羁见昭公越来越不像样，非常担心，几次当面向昭公进谏，希望他勤于政事，巩固力量，免得被外人夺了政权。但是，昭公不听他的劝告，照样我行我素。
日子久了，昭公终于觉察到，季孙宿等三卿在不断扩大势力，对自己已经构成了严重的威胁。于是，他在大臣中暗暗物色反对三卿的大臣，寻找机会打击三卿。
不久，季孙宿死去，他的孙子意如继续执政。大夫公若、碎孙、藏孙与季孙意如有矛盾，打算除掉季孙氏，便约昭公的长子公为密谈这件事。公为当然赞成。
公为回宫和两个弟弟商量后，认为父亲昭公肯定怨恨季孙氏专权，因此劝说昭公除掉季孙氏。昭公听说碎孙、藏孙等大夫与季孙氏有矛盾，心里很高兴，就秘密把他们两人召进宫内，要他们一起来讨论诛灭季孙氏。接着，又把子家羁召来，告诉了他这一密谋。不料，子家羁反对说：
“这可千万使不得！如果这是进谗者利用大王去侥幸行事，万一事情失败，大王就要留下无法洗刷的罪名。”
昭公见他坚决反对，喝令他离去。但子家羁表示，现在他已经知道了这件事的内幕，就不能离官了，否则泄露出去，将来就会怪罪他。于是，他就在宫中住了下来。
这年的秋天，三卿之一的叔孙豹因故离开都城，把府里的事情托给家臣袜戾掌管。昭公觉得这是个好机会，没有人会去支援季孙氏，便使碎孙、藏孙率军包围了季孙氏的府第。季孙意如来不及调集军队反击，又不能得到叔孙豹的救援，只好固守府第。他向昭公请求，愿意辞去卿的职务回封地去，或者流亡到国外去。子家羁建议昭公答应季孙意如的请求，但是，碎孙坚持非把他杀掉不可。昭公觉得碎孙的意见对，就听从他的。
再说叔孙豹的家臣袜戾得知季孙氏被围的消息，和部署商量后认为，如果季孙氏被消灭，那么接下来会轮到叔孙氏，所以马上调集军队救援季孙氏。昭公的军队没有什么战斗力，见叔孙氏的军队冲过来，马上四散逃走。三卿中还有一家孟孙，见叔孙氏家已经出兵救援季孙氏，也马上派兵前往，路上，正好遇到逃退过来的碎孙，便把他抓住杀死。
昭公见三卿的军队已经联合起来，知道大势已去，只好和藏孙一起出奔齐国避难。
