惊弓之鸟的意思：被弓箭吓怕了的鸟。（听到弓弦声，就吓得掉到地上。）比喻受过惊吓，遇事胆怯的人。惊，惊吓。
惊弓之鸟的主人公是是更羸。战国时，魏国有一个叫更羸的射箭能手。
相关故事如下：
魏国有一个人叫更赢，很会射箭。一天，他和魏王在京台谈话，听到雁鸣。抬头看，一只大雁正在天空盘旋。更赢凝视片刻，说：“大王，我不用搭上箭，只需拉一下弓，就能把这只雁射下来。”魏王笑了：“你射箭的技艺已经达到如此境界了？”
更赢取来弓，等那只大雁再次飞到近处，抬臂，拉弓，瞄准，松手，弓“嘣”地弹了一下，并没有箭射出，可大雁随着一声弦晌，一头栽了下来。
正等着看笑话的魏王眼里透着万分的诧异。“本领高强啊！真是神了！”他喃喃道。
更赢笑了：“并非我本领高强，只不过这只雁受过箭伤。”魏王靠近大雁，细看一阵，更诧异了：“你怎么知道的？”更赢又笑了笑，说：“刚才我们抬头看时，我发现它飞得很慢，鸣声凄惨，飞得慢，是因为伤口疼痛；鸣声惨，是因为它失群很久了。旧伤未了，心惊不已，听到弓弦响，以为箭已射来，于是拼力高飞，伤口撕裂，栽落下来。”
成语惊弓之鸟的出处：《战国策•楚策四》；《晋书•王鉴传》：“黩武之众易动，惊弓之鸟难安。”
原文： 异日者，更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“可。”
有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“此孽也。”王曰：“先生何以知之？”对曰：“其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也，故疮未息，而惊心未至也。闻弦音，引而高飞，故疮(发而)陨也。”
