萧规曹随是中国历史上的一个很著名的典故，“萧”，自然是指汉代的开国丞相萧何，那么，“曹”，又是指何人呢？“萧规曹随”又到底是什么意思呢？
经过战国、秦朝和楚汉之争，天下老百姓都已精疲力竭，渴望能休养生息，发展生产，改善生活。当时社会上较普遍信奉“黄老”崇尚“清静无为”。汉高祖刘邦也接受这一思想，觉得管理国家也应从简，让老百姓休养生息，他任命萧何为相国，根据这一原则制定了治理国政的制度和政策。萧何于建汉八年后，病故前向惠帝刘盈推荐与自己已有心结的曹参接任相国，而这正符合高祖刘邦留下的遗嘱。
曹参任相国后，凡是萧何立下的法度规矩都没有变更，一切照萧何的办法去处理，而他自己则整日饮酒，不怎么过问政事。这引起下属的不满，纷纷来找他问个究竟。可无论谁来，一律劝他们喝酒，不谈政事。在此境况下，连惠帝也沉不住气了，令也在朝中做官的曹参的儿子去问其父缘故。其子回家隐瞒了惠帝的话，以劝谏的形式询问父亲，话没说完就遭父亲一顿打。
惠帝知道后真生气了，在朝上当面谴责曹参。曹参谢罪后说：“请陛下考虑一下，陛下的英明神武比得上高帝吗？”惠帝说：“我怎么敢于先帝相比！”曹参又问：“陛下看我与萧何哪一个更加高明？”惠帝说：“依我看，你似乎不如萧何。”于是，曹参接着说道：“陛下说的是，高帝与萧何平天下时定的法令已经俱全，而且明确无误，现在陛下只需垂衣拱手，无为而治，我们这班朝臣守住职位，按部就班，遵循原有法度不改变，不也就可以了吗？”惠帝和朝臣听后均表信服。
历史学家将此典故定为“萧规曹随”，成了后世相似事物的比喻。曹参这种做法，按照事物是发展的观点说，不一定全对，但萧何、曹参二人为了国家人民利益的宽广胸怀，却很值得后人学习。
