脸谱，可以说是京剧演员在脸上的“绘画”，它以写实和象征相结合的夸张手法表现戏中人物的相貌和性格特征，以此强化演出效果。
京剧脸谱色彩相当齐全，每个脸谱都有一种“主打色”，用来勾画出人物的基本色调，给人物定型，以显示其重要特征。如：
1、红脸表示忠勇耿直——关羽就是个大红脸。
2、黑色表示刚直不阿、公正无私，而其代表人物文有包公，武有张飞。
3、白色表现奸诈，比如曹操是当人不让的白脸。
4、蓝色表现骁勇，有心计，比如窦尔墩就是蓝脸。
5、紫脸大多是表现沉勇果敢的人物。
6、黄脸大多是表现性格残暴的人物。
7、蓝脸大多表现勇猛顽强的人物。
8、金色、银色多用于神话戏中的神仙鬼怪。
其实，京剧脸谱的勾绘以生活为依据，也是对生活的概括。如生活中常说的人的脸色，既是剧中人物心理活动、精神状态的揭示和生理特征的表现，又是确定脸谱色彩、线条、纹样与图案的基础。
脸谱虽然来源于生活，但又是实际生活的放大、夸张，它在表现肤色、面部器官和肌肉纹理时，虽有一定的生活依据，但必须经过变形。
